不同國家有時差，日本比 香港 快1小時，英國則慢香港8小時，主要因為地球是一個自轉的球體，太陽光線不能照射整個地球，面向太陽是日頭，背向太陽則是晚上。人類在發明機械時鐘之前，用沙漏、水鐘或以日晷計算日出日落時間，每個國家都有自己的時間，引致世界大亂。直到19世紀工業革命時期，由於英國航海業蓬勃，1884年採用英國格林威治天文台的子午線劃分時區，亦稱為格林威治時間。