俗語有云：「富不過三代。」江蘇江陰市的華西村有「天下第一村」之稱，因為早於90年代，該村被指家家住別墅、存款上千萬。然而，近日一篇題為《中國最富村負債389億天下第一村華西村到底經歷了甚麼？》的文章在網上熱傳。文章稱，截止到2016年第一季度，華西集團總負債高達389.07億元（人民幣‧下同；約471億港元），資產負債率為68.78%，有息負債245.7億元（約297億港元）。

中國信用評級機構「大公國際」於2017年7月17日的信用評級顯示，華西集團截止2017年3月止，總資產541.26億元（約656億港元），利潤總額為0.55億元(約0.67港元)，資產負債率為67.83%，較2016年有所上升，可以說文中負債情況基本符合事實。文章形容華西村是「走到了極需轉型的岔路口」，主營業務鋼鐵虧損太多，僅靠金融投資維持表面的盈利。

文章認為，村辦企業、村集體經濟更需要從「能人經濟」向現代企業治理轉型，華西村的遭遇對那些先富起來的村極具借鑒和啟發價值。一些完成現代企業治理結構的鄉鎮、村集體企業，都獲得了持久的生命力，而一些未完成轉型的，可能從此走向凋零。華西村與所有的「富村」一樣都是源於一個能人，其村辦企業、村集體經濟的發展壯大都高度依賴這個能人。

華西村建於1961年，改革開放後在前村書記吳仁寶領導下，村內經濟不斷壯大。1996年時華西村家家戶戶住別墅、開豪車、存款千萬，成為國內最富裕的村莊之一，號稱「天下第一村」吳仁寶後來更登上美國《時代周刊》。

惟自2008年開始，華西村鋼鐵企業從歷史高點走下坡，吳仁寶在2013年去世，當地的鋼鐵業亦陷艱難時期。

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