胎盤提供堅固屏障保護胎兒，但能否擋住「隱形殺手」空氣污染？英國有研究首次於胎盤發現黑色粒子，推算是空氣污染物，憂對胎兒造成傷害。本港婦產科專科醫生指出，由空氣吸入的微細粒子有機會經血液進入胎盤，然而，胎盤能隔絕大部分有害物質，孕婦毋須過分擔心。

研究員憂黑色粒子傷害胎兒
《衛報》報導，英國科學家首次發現空氣污染粒子於胎盤中積聚：是次研究對象為5個居住於倫敦的非吸煙孕婦，研究員抽出她們胎盤內的巨噬細胞（macrophage cells）進行檢測，發現3500個巨噬細胞中有72顆黑色粒子。巨噬細胞屬於免疫系統的一部分，能吞噬有害粒子如細菌及空氣污染物，於胎盤發現的黑色粒子，雖然仍需進一步分析才能確實是否空氣污染物，但研究員表示，其形狀與發現於肺部的巨噬細胞中的黑色粒子十分相似，加上早前亦有實驗顯示懷孕動物吸入污染物粒子可經血管進入胎盤，因此認為是空氣污染物的可能性極大。

分析只顯示黑色粒子於胎盤中積聚，並未於胎兒裏發現，但研究員稱，這些粒子極有可能進入其中；即使只停留於胎盤，若粒子對胎盤有負面影響，亦能直接影響胎兒。

本港醫生：胎盤可隔開大部分有害物
空氣污染無處不在，孕婦是否避無可避？本地婦產科專科醫生靳嘉仁表示，理論上，一些極微細粒子的確可經由血液進入胎盤，不過他的臨牀經驗中沒有遇過以上情況。他認為，孕婦毋須過份擔心，因為除了一些病毒如HIV、德國麻疹，或者粒子濃度十分高，否則胎盤能隔絕大部分有害物質，保護胎兒。他舉例說，由於胎兒受胎盤保護，孕媽媽吸一支煙不會影響到胎兒，但如果長期吸食，大量尼古丁會傷害胎盤功能，便會對胎兒有害。一般而言，視乎何種物質及其濃度，懷孕愈早期，胎盤功能愈容易受影響；若胎盤功能受損，會引致胎水減少、胎兒營養不良、出生體重下降、早產，甚至流產。

無論如何，環境污染對孕婦都沒有好處，靳醫生建議，孕婦可留意每日的空氣質素健康指數（AQHI），當錄得高風險健康指數，即紅色時，應盡量避開人多車多的地方及避免進行劇烈運動，亦可配戴普通外科口罩，有效避開吸入部分空氣污染物；他提醒，N95口罩的阻隔力較強，但不建議孕婦配戴，以免引致呼吸不流暢。