成功連任的羅塞夫是巴西首位女總統，出身自中產家庭，是保加利亞移民後裔。66歲的羅塞夫從小就熱衷政治，曾因參加反對軍政府獨裁統治的左翼地下組織，被判入獄兩年，其間受到虐待。
羅塞夫1947年生於貝洛奧里藏特（Belo Horizonte），父親是保加利亞裔商人，母親是巴西土生土長的教師。她60年代開始關心政治，是名社會主義者，當軍人1964年發動軍事政變後，她參加左翼地下組織，於1970年鋃鐺入獄，其間她據說被虐22天，包括被拳打和電擊。她在1972年出獄後繼續從政，並協助成立民主勞工黨，至2000年因內部糾紛毅然退黨，改為加入工人黨，自此平步青雲。