公屋單位供不應求，香港房屋協會斥資逾一億元在沙田乙明邨一幅約5,000平方呎用地，以組裝合成建築方法加建一幢10層高長者大廈，可提供64個單位，料最快2023年中落成。單位室內面積約226呎，全部屬開放式設計，附設地磚、廚櫃及電熱水爐等基本設備。房協指轄下70歲或以上的長者公屋寬敞戶，若調遷至新建長者屋，可享終身免租，以騰出現有的大單位重新編配予有需要家庭。目前乙明邨約有50戶為全長者寬敞戶，可優先申請。

特首林鄭月娥在2018年《施政報告》首次提出，容許所有家庭成員均年滿70歲或以上的公屋寬敞戶，可選擇調遷至面積較小單位，並獲終身免租，但有關計劃截至今年6月，只有13宗成功調遷個案，成功率不足15%。

為善用公營房屋資源，房協去年3月曾公佈將在沙田乙明邨明耀樓低座旁一幅用地，加建一幢樓高10層的長者大廈，當時房協指每個組合長者屋建築成本約60萬元，整個計劃成本約8,000萬元。

不過，房協助理總監（項目管理）張冠華受訪時透露，按最新估算，項目總發展成本超過一億元，即增加25%。房協解釋，當時提出的8,000萬元只屬初步估算，而最新發展成本包括重置公用設施、改善地下管道及道路等工程。

張冠華續稱，長者大樓地下及一樓分別為長者康樂中心及有蓋行人通道，以傳統鋼筋及混凝土興建。至於2至9樓則為住宅樓層，將採用組裝合成的建築方法，並屬鋼結構，壽命約50年。

大廈每層有8個單位，合共可提供64個、每個室內面積約226呎的單位。單位全部屬開放式設計，除了有獨立廚廁，亦會附設地磚、廚櫃、抽油煙機及電熱水爐等基本設備，並採用「長者友善」及方便輪椅使用者的設計，包括座廁及沐浴間設扶手等，大廈亦設升降機。另亦會提供公用設施、長者康樂中心等，以及重置已拆卸的天橋及將羽毛球場遷至滾軸溜冰場位置。

張冠華又透露，房協已委聘建築顧問為項目進行土地勘測、詳細規劃及設計等工作，工地上的行人天橋拆卸工程上月已完工，本月將開始地基工程前期工作，另正為上蓋工程招標，預計明年首季批出工程合約，項目有望2023年中落成。

現時房協轄下20條出租屋邨約有800戶為全長者寬敞戶，全部家庭成員均為70歲或以上，當中乙明邨有約50戶為全長者寬敞戶，每月需繳付約2,400至3,400元租金。他們可優先申請調遷至新建大樓，並享終身免租，以騰出大單位重新編配予有需要家庭。若日後新建長者屋有空置單位，房協其他出租屋邨的長者寬敞戶亦可申請。

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