【中美角力】疫情令美驚覺礦物供應鏈脆弱 中國科技戰仲有撒手鐧
蘋果日報 2020/06/30 19:00
礦物中美角力武漢肺炎
非洲一些國家挖掘礦物，再賣給中國精煉成稀有金屬，供應全球市場。
中美惡鬥，究竟誰可佔上峯？美國之音今日的一篇報道，就嘗試從科技戰最基本的一個環節--原材料供應的角度分析。報道直指，武漢肺炎疫情不僅讓美國意識到醫療用品供應鏈的脆弱，同時亦為政府和科技行業敲響警鐘，進一步認識到在礦物產品上對中國的高度依賴，可能對美國技術業造成極大威脅。這已經不限於稀土，還有多種應用於科技產品的礦物，包括砷、鎵、鉍、重晶石及銻等，美國都十分倚賴中國的供應。
報道謂，武漢肺炎疫情打擊了非洲中部的民主剛果共和國的礦業出產，特別是生產鋰離子電池的關礦物「鈷」，來自剛果的開採量佔全球鈷的供應的70%，而中國是世界最主要的精煉鈷產品生產國，大部份上游礦物產品均來自剛果。而中國也是全球最大的鈷消費國，其消費量的80%以上用於可充電電池行業。
美國商務部在去年6月4日發表的一份報告中指，若中國和俄羅斯長期停止對美國和盟友的關鍵礦物產品的出口，情況如同中國在2010年對日本的稀土禁運一樣，這將對美國和外國關鍵礦物供應鏈，造成劇烈衝擊。
據悉，中國是美國非燃料礦產進口來源國中提供礦產種類最多的國家。2018年5月，美國內政部發佈清單指，對美國經濟和國家安全至關重要的35種非燃料礦物中，有31種「依賴進口」，指淨進口數量佔總消耗超過一半以上。而據美國地質調查局2020年最新公佈的《礦產品摘要》（Mineral Commodity Summaries）數據，被美國政府定為關鍵礦產品中，至少有8項依賴中國，這些礦產品一半以上需要進口，中國產品在每類中的進口總量都超過50%。
美國地質調查局國家礦物信息中心物料流部門總監納薩爾（Nedal Nassar）在參議院的聽證會上表示：「舉例來說，如果鎢的供應被切斷，它被用於我們整個製造過程中使用的工具，包括汽車製造業，這你可以想像對整個制造業的影響，以及最終對美國消費者的影響。所以，這會提高價格，消費者價格」。
美國地質調查局今年公佈的另一份報告指，美國製造業所用的鎢，50%以上需要進口，中國、玻利維亞、德國和西班牙是主要來源國。
另外，全球鋰離子電池市場主要由日本松下、韓國的LG化學、三星SDI、中國的比亞迪和寧德時代（CATL）等公司主導，估計中國公司的產能佔全球比重將在未來更為加強。
鋰電池行業分析報告說，目前全球計劃在2029年新建成的鋰離子電池超級工廠數量為115家，其中88家在中國。到2029年，歐洲計劃的鋰離子電池裝機量將達到348GWh，中國的裝機量則將達到564GWh。大西洋理事會全球能源中心高級研究員布萊恩（Joe Bryan）表示，鋰電池不僅用在消費品，軍事用途的範圍也越來越大，例如通訊裝備、空中無人機和地面無人作戰平台。
他強調，如果美國不能確保對電池原料的獲取，將對美國未來部署新型作戰裝備的能力構成負面影響。