「如果不是香港辦這比賽，我好難跟世界排名高的球手對壘。」無論是世界348位的「香港一姐」張玲還是排1,158位的葉澄，對香港第四年舉辦世界排名賽，今年獎金加至50萬美元（約390萬港元）獎金，是否能穩陣成為每年一度放在WTA年曆內的比賽。WTA CEO Steve Simon今日接受訪問時表示，香港維園中央場「古雅」、「迷你」，還有香港大都會的地位有它的吸引之處。

今個星期，有三站比賽同一周舉行，除香港站外，還有天津以及奧地利，三站同屬WTA 國際賽的級別，Steve今次第一次來到香港「巡視業務」，可見香港站有幾吸引，他說：「我已聽過好多球手都讚香港網球公開賽，今次來到，真的感覺到它的吸引之處，香港沒有像其他比賽有個好大的場地，但這不要緊，你給我一個坐到15,000人的大場，但觀眾比賽得5,000人，那不是好事。」

「維園中央場（約3,600座位）雖然不大，但給我很『古雅』的感覺，維園很漂亮，香港這城市亦很漂亮，球場的面積真的不是成為WTA賽站的因素，好似香港公開賽除比賽外，周邊給球迷玩的活動也很好，能吸引人們認識網球。我不要香港公開賽要抄那個比賽就變成更好的比賽，香港本身已有獨特之處。」Steve明日將飛去奧地利出席Linz公開賽。

不少人都關注俄國美女舒拉寶娃，曾來過香港公開賽的舒娃今年選擇去天津作賽，Steve年初曾在舒娃禁藥事件後，有賽事發給她參賽「外卡」而表示支持，他今日也說好支持舒娃重出江湖，更預計她捲土重來的時機將至，他說：「相信舒娃明年會重返世界前列排名，她今年還缺席很多比賽，明年她會重回一個full cycle的比賽年，她將有更多機會發揮。」

今年由於回歸廿年，大會特意將獎金由以往25萬美元獎金增至50萬美元，明年是否能保持這個獎金就要看贊助商的意願，根據WTA 2018年賽程，香港站比賽已定於明年10月8號那一周比賽。

記者、攝影：徐嘉華