一九七六年二月，美國東北部FortDix軍營發生了不尋常的流感爆發，多名年輕士兵感染流感病毒。有部份人感染的是常見的流感病毒，另外有四個人感染的是不知名、不常見的流感病毒，其中一個更因此而死亡。經過反覆的研究及測試，美國疾病控制及預防中心確定這四個特殊個案的病者感染的是豬流感（Swineflu）。這個發現登時令醫學專家大為震驚，因為四個年輕士兵近期沒有接觸過豬隻，他們先後染病意味豬流感病毒已變得可以人傳人。
更令他們擔心的是，豬流感病毒被很多專家視為一九一八年流感大爆發的元凶。那場大爆發在全球造成超過二千萬人死亡，比第一、第二次世界大戰的死亡人數還要多。正因為豬流感的潛在風險甚高，當時的美國總統匆匆宣佈撥巨款生產對抗豬流感的疫苗及為每個美國公民注射。很不幸疫苗對某些人產生不良反應，有人在注射後因副作用而死亡，令這個疫苗計劃出台不久後就要叫停。而一度肆虐的豬流感病毒也沒有進一步擴散，不久就銷聲匿迹。
沒有人能確定今次在北美洲特別是墨西哥出現的豬流感大爆發會像一九七六年那樣是轉瞬過去還是像一九一八年那樣為禍全球。最重要的是全球各國、各地區包括香港都要把好關，盡力減低病毒擴散傳播的機會，盡力避免豬流感病毒蔓延。
近幾年一再進襲香港的禽流感主要由禽鳥直接傳予人類，人傳人的機會相當低。今次出現的豬流感則主要透過人傳人感染。因此，預防的重點不再是豬隻、豬場或農場，而是本港的旅客及往外地特別是北美洲返港的市民，而是口岸的人流。特區政府昨天已宣佈加強各口岸的監測，識別有發燒及呼吸道感染症狀的旅客；發現有疑似病徵的旅客便會調查旅客是否到過發生豬流感個案的地區，並送入醫院隔離檢驗。雖然豬流感的重災區是墨西哥，從當地來港的旅客不算多，威脅不算直接；但由於墨西哥跟美國的人流非常頻繁，病毒很容易傳進美國的大城市再轉到世界各地包括香港。為了避免病毒經其他地區傳進香港，香港口岸不能只側重監測來自北美洲的旅客，從其他地方的旅客也不能放鬆。
不過，病毒是有潛伏期的；即使出入境口岸加強監測也未必能完全防止病毒流入香港。第二道防線是加強香港內部的監測能力，一方面加快研究快速測試的方法，讓醫院、醫護人員可以盡快識別病人感染的是常見的流感還是豬流感。另一方面是要求私家醫院、私人執業醫生及公立醫院呈報懷疑及確診的豬流感病例，讓防疫部門盡早掌握疫情及個案公佈，讓防疫部門能及時跟進並採取針對性措施。
隨着全球一體化，隨着旅客往返不同地方，要把感冒這樣的傳染病拒諸門外幾乎是不可能的事。目前最重要的是政府加強對病毒的監控，而市民則要保持警覺，加強個人衞生，減低染上感冒或豬流感的機會，只有各方面嚴陣以待才有可能減低新病毒來襲的機會，才有可能減低新病毒的衝擊。