英國《珍氏防衞周刊》（Jane's Defence Weekly）刊登南沙群島永暑礁的衞星圖片，顯示中國在該處加緊填海造陸，修建首條供軍機升降的跑道。美國參議院軍事委員會主席麥凱恩(John McCain)形容此舉「帶有侵略性」，有軍事專家亦指這是中美之間在該海域一個重大戰略據點，「要有制海權，先要有制空權。」
永暑礁是南沙群島的一部份，中國、越南及菲律賓等國都聲稱擁有它的主權。《珍氏防衞周刊》前日刊登衞星圖像，顯示永暑礁上於2月初時仍沒有建設，但至3月底就出現一段長503米、闊53米的跑道，附近亦正興建停機坪，周刊估計中國於該海域填海的規模足以興建一條長3,000米的跑道，供戰鬥機及偵察機升降，美國《紐約時報》引述羅德島海軍戰爭學院戰略研究教授彼得．達頓稱，這將導致中美在南海競爭的遊戲規則改變，擴展雙方在南海的競爭範圍。

中方：防禦性設施

美軍太平洋司令部司令洛克利爾日前指，中國在南沙島礁填海造地，可能會在這些備具爭議的地點部署遠程雷達及導彈，增加在南海的影響力。
美國參議院軍事委員會主席麥凱恩亦認為，美方有必要投放更多軍事資源到具經濟意義的亞洲地區。中國駐美大使崔天凱前日稱，「中國在南沙島礁上的軍事設施都是防禦性的」。外交部發言人洪磊昨指，有關建設是中方主權的事，是「合情、合理、合法」。
英國廣播公司/美國《紐約時報》/路透社