美國太空總署（NASA）周六在加州范登堡空軍基地發射阿特拉斯5型（Atlas V）運載火箭，把無人探測器「洞察」號（Insight）送上太空，這次任務將挖掘火星地表下方的土壤，探測火星上的地殼震動。

今次火星任務籌備時間超過8年，「洞察」號預計飛行6個半月後，預計在11月26日降落火星表面，並伸出機械手臂，挖掘火星地表下方土壤，探測火星的溫度。

NASA在整項任務出資8.1億美元（約63.2億港元），「洞察」號結合美、法、德科學機構心血，搭載地震儀與探熱儀，希望深入了解火星的結構與組成，探測火星的「心跳」，並探索火星成長歷史。

NASA已多次把無人探測器送上火星，目前「機會」號（Opportunity）與「好奇」號（Curiosity）探測車仍在火星表面活動。

美聯社／路透社