講起亞太區的威士忌產地，最先讓人聯想到的或者會是日本這個東方皇朝，然而有寶島美譽的台灣也有兩家別具規模的威士忌廠，近年來亦備受世界注視。今次有幸來到位於宜蘭的噶瑪蘭（Kavalan）並一窺全豹。

嚐味尋寶之旅

沿着晨光曦微，踏上台東線的列車，車速相當緩慢，正好有機會一邊欣賞享負盛名的台東海岸線美景，一邊期待發掘這家貴為寶島之光的威士忌廠。酒廠名為噶瑪蘭（Kavalan），此名字正正是宜蘭的舊稱，背後大概是一份寄語，冀望以醇美酒液回饋土地的恩賜。

雖然距離繁囂的台北市僅是個多小時的車程，但宜蘭彷彿是截然不同的一個釀酒勝地。然而，與傳統威士忌王國蘇格蘭的氣候比較，台灣是否真正適合釀造威士忌卻又一直備受爭議。像噶瑪蘭酒廠位處亞熱帶地區，濕度高、夏天酷熱、冬短夏長，非傳統氣候卻促使品牌發展創新的製酒技術，這當然有賴釀酒團隊的匠心獨運，得以將劣勢轉化為優勢，加快威士忌在橡木桶中熟成，形塑噶瑪蘭兼具醇厚滑順與馥郁花果香的酒廠風味。

徒步走過酒廠各個工作間，從麥芽糖化到蒸餾新酒，烘烤橡木桶的驚人場面到熟成威士忌，可以看到品牌專注釀製威士忌的每個細節，層層把關確保品質。而當中我們留意到一個有趣環節，釀酒區竟然有個擺滿柱型蒸餾器的小區間，而工作人員替我們講解說，目前那只用作釀造GIN酒，威士忌的釀造還是以傳統的壺式蒸餾器為主。

勁道十足的後起之秀

從2005年尾酒廠興建完成，到2008年第一支威士忌上市，品牌用一個十年打造出舉世驚嘆的好品質，以懾人氣勢橫掃各種國際酒類競賽獎項，威水事迹着實不少：譬如六度獲歷史最悠久的國際葡萄酒暨烈酒競賽（IWSC）頒予「年度最佳蒸餾酒廠」等高度肯定，2017 年噶瑪蘭更以最年輕蒸餾酒廠、黑馬崛起之姿，加冕最高榮耀「世界年度蒸餾酒廠冠軍」(Distiller of the year)，震驚全球。

品牌對於品質的把關猶為執着，這其實不用太多筆墨形容，全因一試便知。而特別在橡木桶的果敢採用又可見一斑，本來透明無色的新酒在波本桶、雪莉桶、白蘭地桶、波特桶及葡萄酒桶等頂級橡木桶中陳釀，隨着時間流轉，漸漸轉化為晶瑩琥珀色的酒液，綻放其簽名式的亞熱帶水果香氣，香甜綿密的風味和層次豐富的口感。

終於來到期待已久的品飲環節，我們正好有機會嚐遍他們不同系列的酒款。個人特別對他們雪莉桶酒款情有獨鍾。而同樣是雪莉桶，他們也作了多樣嘗試，包括Oloroso、Fino、Manzanilla、PX等等，感覺每瓶都是可以放在案頭成為自己的寫作良伴。在品飲環節中我們甚至有機會自己去調配一款個人專屬的噶瑪蘭威士忌，根據不同特性的威士忌混調而成，這正正是blending的樂趣所在。

莫欺少年窮，何況噶瑪蘭是如此敢於創新的品牌，相信其大熟大勇之期，猶在可見未來。

文：Henry Siu

資深媒體人，《Whisky Magazine》全職打雜，愛錶愛酒愛生活。

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