【千億避稅】摩門教會被指囤積$7800億善款 誤導會眾和避稅
蘋果日報 2019/12/19 21:40
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摩門教會被指囤積教徒上繳的捐款，未有用於慈善用途。
耶穌基督末世聖徒教會(摩門教)遭一名前職員指控，教會22年來在戶口囤積1,000億美元（約7,800億港元）善款，誤導會眾和避稅。教會反駁，指有關指控觀點狹隘，堅持教會守法，願意配合調查。
告密者尼爾森（David Nielsen）是摩門教徒，為教會的投資分支恩賽因峯顧問公司（Ensign Peak Advisors）擔任高級投資組合經理至9月。他和兄弟拉爾斯（Lars Nielsen）在11月中向國稅局（IRS）提交投訴，指摩門教會將會眾強制上繳的什一稅囤積在恩賽因峯顧問公司的戶口，22年來都未將錢分發用於慈善，違反國稅局規定。
拉爾斯表示，尼爾森敬重曾經共事的同事，但認為他們可能犯了錯，教會階層可能不了解法律要求，但他們都很清楚，「這些可以追回來的錢是來自什一稅、來自我們關心的人，是特別的錢」，因此決定向國稅局報案。
國稅局規定，告密者可獲得當局蒐集到的罰款和稅金最多三成。拉爾斯周三說，他們在得知國稅局告密計劃前，已經開始蒐集資料。尼爾森在報案書上要求國稅局褫奪摩門教會豁免稅項的資格。
摩門教會發聲明回應：「目前流傳的指控是基於狹隘觀點和有限資訊，教會遵守所有監管我們捐款、投資、稅金和儲備金的適用法律。我們繼續歡迎與官員合作，回應他們可能提出的問題。」聲明並說，大部份捐款用於教育、人道工作、傳教工作、聚會場所和聖殿，其他錢則存起來，「多年來，（教會）透過明智的財務管理，為建立審慎儲備，有系統地保護了一部份錢」。聲明並未提及被指囤積的1,000億美元，僅說「教會的所有資金，都只為支援教會神聖使命而存在」。
國稅局發言人拒絕評論此事，表示聯邦法律禁止當局討論特定個案。恩賽因峯顧問公司也拒絕回應。
身為摩門教徒的芝加哥洛約拉大學（Loyola University）非牟利稅法教授布倫森（Sam Brunson）表示，恩賽因峯的公司章程規定，公司必須作出與其資金「範圍相稱」的慈善捐款，但如果有「綜合輔助機構」是非牟利組織，就可合法避稅。布倫森猜測國稅局可能不會採取任何行動，即使做了外界也不太可能發現。
布倫森表示，他的朋友和認識的會眾「感到受傷和出現疑問」，他希望這宗案件能為教會帶來改變，「教會成員不是股東，但教會利益與他們相關，有點透明度會有好處」。
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