菜芯、芥蘭是香港常見蔬菜，惟被喻為「餐桌上的愛馬仕（Hermès）」的香椿，香港人可能未必聽過。每年3月中下旬，香椿就開始在內地北方或中部地方上市，到了4月中旬，更是這款蔬菜質素最佳的時間。內地傳媒報道，1公斤香椿價格高達逾400人民幣（下同，約475港元），更傳香椿具抗氧化及抗癌功效。《蘋果》記者早前親赴北京及東莞發現，雖然南北兩地的香椿售價有極大差異，廣東售價高達700元（約832港元）1公斤，但香椿除了其獨特季節性，其營養價值更是造就其非凡身價。

《蘋果》記者3月底曾親身到北京市場，了解香椿在當地的市況。朝陽區的早市上，只有4個攤檔出售香椿，一両價錢為4元（約4.7港元），1公斤即大約80元（約95港元）。比較其他當造蔬菜，當地菠菜售價僅為5元（約6港元）1公斤，香椿的價錢絕對是富豪級數。

據當地民眾透露，香椿售價太高的話，大家都會等4月中旬（約廿四節氣穀雨前後日子）再買，因為屆時香椿不單更鮮嫩，價錢隨時便宜一半。

在北京長大的王先生表示，香椿對北京人來說是非常常見的蔬菜，每年香椿發芽，就會散發出迷人的香味。家人傳統會用雞蛋香煎，或者配豆腐製作成涼菜。他說：「近年屋企人會蘸上炸漿，當日式天婦羅炸咁煮，口感非常香脆。」

有別於北京，南方地區民眾卻未必對香椿有認識。在廣東東莞擁近20年廚師經驗的方旭泰表示，東莞較少人認識香椿，街市更鮮會見到有人出售，故價錢非常昂貴。他曾用35元（約41港元）一両的價錢買到香椿，即700元（約832港元）1公斤。他認為用鴨蛋香煎，特別能帶出香椿的味道，至於值不值得，則見仁見智。

香椿其實是早春椿樹長出的嫩芽。香椿鮮香味美，營養豐富，在明清時期曾成為朝廷貢品，與荔枝一樣。中醫典籍《唐本草》中就有「葉煮水，可以洗瘡、疥、疽」的記載。《本草綱目》則述：「椿樗，香者為春，即香椿；臭者叫樗，名山樗。」中醫認為，香椿味苦性寒，有清熱解毒、健胃理氣、澀腸止血、殺蟲固精和美容駐顏等功效，對腸炎、痢疾、痔瘡等有輔助治療作用。

香椿具有極佳的抗氧化能力，亞蔬—世界蔬菜中心（AVRDC）列最具抗氧化能力的蔬菜，是番薯葉的3至10倍，具保護血管、預防慢性疾病、抗發炎、抗老化等作用。

香港營養師學會認可營養師黃鶯表示，香椿含有多種營養素，例如抗氧化物黃酮素（flavonoids），包括兒茶素、槲皮素、花青素等。其中黃酮素有抗氧化的功效，也可以幫助抗發炎、保護細胞。有研究指出，香椿所含的營養素具抗氧化、抗癌、降血糖、抗發炎等功效。大部份香椿所含的營養素同樣常見於其他的植物，其抗癌抗氧化功效有多大，則有待進一步證實。

《蘋果》記者

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