特首林鄭月娥到北京進行述職訪問，今早到中南海紫光閣向國務院總理李克強，匯報特區政府過去一年在政治、經濟、民生的工作，李克強指，目前國際形勢錯綜複雜，香港作為自由港及獨立關稅區，經濟保持平穩，來之不易，中央高度肯定特區政府的工作。林鄭下午會向國家主席習近平述職，匯報特區政府過去一年的工作。

中美貿易戰未平息，近日又爆出華為孟晚舟疑藉香港公司違反對伊朗制裁令事件，輿論關注港美商貿關係，美國官員更來港要求港府修改法例，打擊利用在香港設立空殼公司進行不法交易的行為，北京領導人罕有在特首述職時提及香港是「自由港及獨立關稅區」，用意值得關注。

李克強又指，中央政府將堅定「一國兩制、港人治港、高度自治」的方針，嚴格按照基本法辦事，並全力支持行政長官及特區政府依法施政，以維持香港的繁榮穩定。李說，今年是改革開放40周年，希望特區政府能抓住改革開放的機遇。

林鄭向李克強表示，2018年對香港來說是很不平凡的一年，在中央一如既往的支持下，本港經濟發展取得不錯的成績，今年首三季有3.7%的增長，尤其在金融業有長足發展，IPO融資是全球第一。身兼中央港澳工作協調小組組長的副總理韓正、港澳辦主任張曉明及中聯辦主任王志民，今早亦有參與會面。

林鄭述職後見記者，表示中央希望香港融入國家發展大局，並繼續「用好」香港的國際地位，保持自由經濟體獨立關稅區。她又指有些國家現時行單邊主義和保護主義，而香港一貫崇尚自由貿易。她指，獨立關稅區不是單方獲利而是互惠的政策，不是要符合某些經濟體要求才能獲得的待遇，又強調香港依法辨事。林鄭又說，現時外來環境複雜，下行風險大，政府將協助中小企面對挑戰。

林鄭去年12月上任後首次到北京向李克強述職，李克強當時讚揚她在解決民生問題方面邁出新步伐，及積極配合國家發展，特別是在謀劃粵港澳大灣區建設方面，與國家有關部門積極銜接、有效推進，希望粵港澳大灣區成為世界經濟競爭力格局的重要引擎，具有國際意義，並無提及香港是自由港及獨立關稅區。

正在美國訪問的公民黨法律界議員郭榮鏗回應指，記憶中今次是過去21年來，第一次聽到中央政府在特首述職的記者可採訪時間提及「國際形勢」以及「自由港及單獨關稅區」，反映中央都知道香港作為國際城市，非常多國家都「望實」香港，密切注視一國兩制的實際落實情況，不會片面相信政府單方面發出的官方新聞稿。

郭奉勸及要求中央，包括中聯辦和特區政府不要進一步衝擊一國兩制，指香港市民已經對一國兩制憂心，甚至失去信心，這樣對香港都不是一個好的現象。

香港眾志秘書長黃之鋒指中央罕有地提及香港的獨立關稅區地位，反映北京領導人在中美貿易戰下會有一定憂慮，美國或因何志平事件及中興、華為事件而調整對香港的經貿政策，因「反映香港作為中國『白手套』嘅證據同跡象愈嚟愈明顯」。他又指此事反映出中央對香港的一貫態度是「無事就一國，有事就兩制，無事就大灣區，有事就獨立關稅區」。會計界立法會議員梁繼昌則指，獨立關稅區「唔係自己話有就有」，需要國際認可；而民建聯周浩鼎就形容李克強的說法「可以話係一支強心針」，確立香港一國兩制優勢不會被動搖。中國問題評論員林和立則認為，中方公開提及香港關稅區地位的重要性，反映中方或在香港成為美方的籌碼上，未找到兩全其美的解決辦法。