本身是耳鼻喉科醫生的鄧樹安表示,聽力以聲音的強度,亦即分貝(decibel)來量度,聽力程度大致分為五級:正常、輕微弱聽、中度弱聽、嚴重弱聽及深度弱聽。
簡單來說,聽力正常人士可以聽到二十五分貝以下的聲音,例如風吹樹葉;中度弱聽人士要五十分貝以上的聲音才可聽到,例如嬰孩的喊聲;至於深度弱聽的人,即使飛機起飛的聲音(大約九十分貝)亦無法聽到。由於一般人說話聲音約為五十分貝,因此中度聽障人士已需佩戴助聽器作輔助。
惟並非所有患者均可透過助聽器改善聽力。鄧醫生解釋,聽障問題分為三種:傳道性失聰,例如:外耳及中耳疾病、耳骨硬化症等;感音性失聰,例如:耳水不平衡或聽覺神經線腫瘤等。感音性失聰需靠藥物或手術來治療,助聽器則適用於改善傳導性失聰。