【探索小行星】日本發現「龍宮」曾有水 下月將於小行星上引發爆炸
JAXA日本宇宙航空研究開發機構Ryugu隼鳥2號龍宮
日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)旗下無人探測器「隼鳥2號」2月底成功着陸小行星「龍宮」(Ryugu),短暫停留後離開,科學家透過無人探測器觀測到「龍宮」存在含水的礦物。「隼鳥2號」下月初將會在小行星上引爆炸彈,創造人工山坑以便收集小行星內部的岩石。
日本會津大學和JAXA團隊周三在美國《科學》雜誌網絡版上發表文章指,「隼鳥2號」在「龍宮」上空觀測到小行星表面存在含水的礦物。他們使用紅外線鎖定「龍宮」表面,起初未能確認有水存在,但仔細分析後發現,包含羥基的水成份礦物雖然數量較少,但廣泛分佈在「龍宮」上。
負責分析的會津大學副教授北里宏平說:「預測到有水存在,把『龍宮』選為目的地沒有錯。我放心了。」有學說認為地球的海水是由以前飛來的小行星帶來的,今次發現有望透過分析岩石來解開海洋起源之謎。水中含有同樣是氫但重量不同的「同位素」,如果同位素比例與地球的水相同,那麼小行星給地球帶來水的可能性將大增。
JAXA周一宣佈,「隼鳥2號」上月着陸時也曾向「龍宮」表面發射一枚金屬彈並收集所激起的物質,4月的任務主要是收集未被污染的地下樣本。「隼鳥2號」4月5日會分離出一個小型衝擊裝置,在「龍宮」上空200至300米釋出一個重2公斤的銅製物,以每秒2公里的速度撞向小行星。
科學家估計衝擊地點會在接近小行星赤道的位置,同時位於2月着陸點以東約800米處,創造出一個人工坑洞,最快5月初會收集坑內岩石。
「隼鳥2號」2014年12月升空,航行大約3年半後,去年6月終於成功進入「龍宮」預定軌道,2月22日短暫着陸,預計2020年將由小行星帶岩石樣本回地球,團隊亦期待岩石內存在着被視為生命起源的有機物。
《蘋果動新聞》訂閱新世代,4月開始免費訂閱,現在接受登記!
http://bit.ly/2Ja3IXw
-------------------------
全港打工仔特約:Lun廚動腦Q
加開1:30pm
3月11至22日
星期一至五1:30pm 10:30pm
http://bit.ly/2IZA8Ef