失智症(前稱癡呆症)是另一普遍的老人精神病,特點是記憶困難和處理日常生活的能力下降。很多人誤以為記憶力下降是衰老的正常表現,其實記憶力下降只是失智症的症狀之一,除了善忘和處事能力差,失智亦可包括抑鬱、思想偏執和幻覺等症狀。儘管失智症大多不能康復,及早診斷和治療可延緩記憶下降速度,改善患者及護理人的生活質素。
雖然精神分裂症和躁狂抑鬱症較少於晚年才首次發病,但兩者皆是長者可能患上的嚴重精神病。酗酒和濫藥也是值得關注的老人精神問題。即使不能扭轉病情,及早診斷和治療,能提高患者和護理者的生活質素。更重要的是,不要因對精神病的誤解而令患者受不必要折磨,如懷疑親人有心理問題請盡快向專業人士求助。
隔周三刊出
撰文:香港大學精神醫學系臨床助理教授羅子健醫生