【先讀為快】香港政客的認知失調 (公共政策顧問 李兆富)
食環署比較22個食環署街市、領展街市、超級市場和其他零售點,發現食環署街市食品不一定較其他地點平。
社會心理學有個概念叫「認知失調」(Cognitive Dissonance)。不要誤會,「認知失調」並不等於病態的「思覺失調」(Schizophrenia)。
1950年代,美國芝加哥有群「幽浮末日教派」,相信世界將會被洪水毀滅。1954年12月,「幽浮末日教派」教主號召信徒在12月20日聚集在一起,等待翌日清晨洪水掩至之前,乘外星人的救援飛船到另一個世界繼續生活。
當然,世界沒有在12月21日被洪水淹沒。這群信眾究竟何去何從?集體自殺?還是將教主殺害?不。在12月21日清晨,這群信徒見世界沒有被毀滅,也得出了震驚幾十億人的結論:「因為他們的信德,拯救了全地球的生命。所以他們要繼續堅持信仰,準備再次拯救地球。」這次事件,被社會心理學家費斯廷格(Leon Festinger)記下來,並在1956年著書《當預言失敗》(When Prophecy Fails),成為「認知失調理論」的經典著作。
簡而言之,「認知失調」就是指人在面對跟自己信念有所出入的客觀事實時,扭曲對事實的理解,去遷就信念的現象。在政治有關的議題上,也經常出現「認知失調」的現象。
一直以來,許多人都相信,物價上漲的原因是成本上漲,而成本上漲的最大原因,就是租金上漲。這個信念,一定程度上是因為許多人對市場都只有片面的資訊;從主觀的角度,他們見到從前的物價和租金,再對比現在的物價和租金,就形成了對物價和租金關係的想像。
影響租金和物價有眾多的因素,從嚴謹的方法論來說,要知道租金和物價的關係,最基本的條件就是將不同變數的影響盡量減少。
食環署最近發表研究報告,指街市檔位租金和當中出售的物品價格沒必然關係,惹來工聯會等政團反擊,指報告未有涵蓋天水圍和東涌,故沒有參考價值。
事實又是否如工聯會所指?食環署委託的研究機構,不但選擇了物價相對穩定的「非節日」來進行,減少了因需求特變而造成的變數,而且從被選擇作為研究對象的22個街市當中得來的數據,也會與附近其他零售地點,例如領展街市和超市的物價作比較。報告所選擇的一籃子貨物,在品質上也有一定的規定,避免了「蘋果和橙比」。
假如說食環署報告的方法也不算嚴謹,恐怕工聯會的「兩餸一湯指數」就更加缺乏說服力。說到底,政客見到官方研究報告結果與他們一直以來的信念有所出入,指政府「別有用心」;就像「幽浮末日教派信徒」。
(節錄,全文將於明日蘋果論壇刊出)