5級颶風「艾爾瑪」破壞力驚人，強度更打破多項氣象紀錄，包括風速達每小時295公里持續超過33小時，是1970年代以來最持久的5級颶風，更有望壓倒1961年的紀錄。

「人造衞星時代以來，還沒有觀察過這種強度的颶風，能持續這麼長時間。」法國氣象局氣象預報員卡皮奇安（Etienne Kapikian）說，這是70年代以來持久力最強的颶風，壓倒2013年的超強颱風「海燕」（Haiyan）。當年「海燕」在菲律賓造成7000多人喪生或失蹤，24小時的每小時持續風速將近300公里。

根據薩菲爾-辛普森颶風等級（Saffir-Simpson），颶風分成5級，強度最大的5級颶風最高持續風速超過每小時252公里。而「艾爾瑪」還創造另一個紀錄，就是第一個在抵達加勒比海地區之前就達到5級強度的颶風。由於加勒比海或墨西哥灣是溫暖水域，而熱帶風暴在溫度26℃以上的海水威力會增強，因此這一帶水域通常是孕育超級颶風的地方，但「艾爾瑪」未進入該區強度已達5級颶風強度，是史上首見。

紅十字會（Red Cross）指，截至目前「艾爾瑪」已令120萬人受災，但隨其移動路徑遍及古巴以至佛羅里達、喬治亞、南卡羅來納及北卡羅來納等州份，未來幾天受災人口或多達2600萬人。

根據美國國家颶風中心（US National Hurricane Center），艾瑪成為在加勒比海和墨西哥灣之外的大西洋盆地，有史以來最強的颶風。如果艾瑪到周日都維持5級強度，有望挑戰1961年在吹襲日本及關島的超級颱風南施（Nancy），成為有史以來持續最久的5級颶風。

中央社