法國一名男子因車禍而處於植物人狀態15年，醫生在他胸腔植入迷走神經刺激器後，有恢復知覺跡象。

迷走神經是腦神經中最長，由人腦一路延伸到心臟、肺與腸。迷走神經刺激（Vagus Nerve Stimulation，簡稱VNS）已經被醫學界用在癲癇、憂鬱症的治療。法國里昂馬克詹納洛德認知科學研究中心主任西里古（Angela Sirigu）說，迷走神經活動對於覺醒、警覺以及應急反應來說，都起著重要功能，她所率領的研究團隊則希望透過刺激迷走神經療法，讓植物人恢復知覺。

一般相信，如果患者意識障礙持續12個月以上，一般就認為無法復原，但最新研究結果完全打破這觀念。西里古表示，這名現年35歲的植物人在車禍之後的15年來，狀況絲毫未曾改變，但經過歷時一個月的迷走神經刺激之後，其注意力、身體動作及腦部活動，均出現了重大進展。

研究團隊透過正電子掃描（PET Scan），發現這名男性植物人接受了迷走神經刺激治療之後，腦部主管葡萄糖代謝的區域變得活躍，而葡萄糖代謝對於心智功能至關重要。

美國有線新聞網絡／中央社