一艘載有43名船員、大約5,800頭牛的貨船，上周四從新西蘭往中國途中，在日本奄美大島對開水域遇上風暴沉沒，日本海上保安廳救起３人，其中一人已死亡，搜索在周末因風暴暫停，失蹤40人恐怕凶多吉少，船上牛隻也沒有生存機會，慘劇發生後新西蘭當局立即暫停活牛出口，亦掀起新一輪運送活牲畜的道德和安全問題。

出事的「海灣牲畜1」號（Gulf Livestock 1）貨輪原定上周五抵達中國唐山市，但貨船周三凌晨近兩點，在日本奄美大島以西大約185公里水域發出求救信號後失去聯絡，海面有不少牛隻屍體漂浮，慘不忍睹。新西蘭關注動物權利組織SAFE批評，活牲畜貿易虐待動物情況嚴重，「最終這是應該要禁止的貿易」。

慘劇發生後，新西蘭當局已即時暫停批核活牛出口申請﹐強調會徹查今次事件。全球活牲畜越洋貿易主要牽涉中國﹐中國是新西蘭和澳洲最大的牛肉買家，活牛需求殷切。多年來，新西蘭一直對牲畜的出口實行限制，以禁止以屠宰為目的的活牛貿易，但是繁殖用途獲豁免，許多活牲畜被送往國外繁殖。根據新西蘭的數據，今年到目前為止，已經出口近40,000頭牛。

新西蘭官員稱，自2007年以來，新西蘭沒有「以屠宰為目的的牲畜出口」。據官方網站指出，官員在判斷風險後可以行使酌情權﹐但沒有出口商提出過酌情申請。因此，相信「海灣牲畜1」號上的牛隻均用於繁殖用途，牠們很可能大部分都是懷孕的母牛。但當局承認，將牲畜運往國外繁殖並不能避免牠們最終被屠殺的命運，SAFE發言人阿佩爾貝（Will Appelbe）說：「完成（繁殖）後，總不會將牠們運上船送返新西蘭吧。」

關注動物團體強調，跨國牲畜貿易過程非常殘酷，其中一個原因是運載牲畜的船隻是通常不符合動物福利標準的改裝貨船。「海灣牲畜1」號的資料圖片可見，這艘有18年歷史的貨船的牛艙位堆積在甲板上，像今次航程預計長達17天，牠們要一直要擠在牛艙位，若貨船遇上風浪環境非常惡劣。

此外，肉類工業的碳足跡嚴重，產生大量溫室氣體。目前，多國亦已討論跨國牲畜貿易是否應持續的問題，澳洲政府亦數次就跨國牲畜貿易展開審查，官員更一度暫時禁止向沙特阿拉伯、埃及和印尼出口活牲畜。

美國《紐約時報》

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