中環街市建於1936年,最後一次大規模維修在80年代完成,經過30年的風吹雨打,石屎剝落嚴重,鋼筋也出現侵蝕。市建局規劃及設計總監馬昭智表示,中環街市內的橫樑、樁柱及地板等出現不同程度的銹蝕及損毀,已起不了保護鋼筋作用,而部份鋼筋更出現嚴重生銹。由於結構損壞情況遠超預期,故翻新時需同時進行多項大型維修、加固及加設防火設施等工程。翻新時會加厚石屎厚度及更換嚴重銹蝕的鋼筋,以防中環街市倒塌。
為免中環街市要推倒重來,馬昭智指中環街市落實設計前,一定會先諮詢市民意見。市建局計劃邀請三至四名國際及本地知名建築師,希望在明年第一季提交中環街市設計方案。