半導體公司在矽谷的發展，與當地生產儀器及電腦設計自動化軟件等公司的發展，有着唇亡齒寒的關係，大家相互推動得宜，發展便可事半功倍。生物科技公司的發展同樣需要高科技儀器及自動化軟件作為支援，藥物研究本身涉及很多化驗程序或化學處理步驟等，生化儀器的投資是生化科技公司的重要基礎。

08年市場價值2638.4億

一項由StrategicDirectionsInternational（SDI）完成的研究報告指出，去年生命科技及化驗儀器的市場達270億美元（2095.2億港元），到08年將上升至340億美元（2638.4億港元），有助帶動當地生化儀器的發展。
生化儀器最大供應商，有兩家便是來自矽谷，分別是老字號惠普分拆出來的Agilent及位於FosterCity的AppliedBiosystems。這兩家公司的儀器種類非常廣泛，層析儀、離心機、光譜儀（Spectrometer）等都佔有一定的市場。可是真正帶動業績增長的，卻是一些最先進的產品。例如Agilent在液相層析儀的市場較為佔優，每年營業額達到20億美元，直迫東岸層析儀一哥WatersCorp。其在新一代的高效層析儀（HPLC）方面更處領導地位。

不斷開發產品保持優勢

高效層析儀是利用高壓增加分離的效果，改進分離的精確及效率。例如在癌病藥物的研究方面，往往會試驗各樣蛋白質組合與癌病成因的關係，對HPLC的需求自然日漸增加。
至於AppliedBiosystems，就致力開發在DNA研究方面的儀器，例如他們發展的DNA陣列化驗，便是其中一項較成功的產品，其市場佔有率僅次於另一家矽谷公司AFFYMETRIX的MICROCHIP，大有後來居上之勢。
整體來說，MICROCHIP的用途會由DNA分析邁進到蛋白質分析，且會愈來愈普及，所以一般估計MICROCHIP市場會保持每年兩成的強勁增長，至08年時市場總值會上升至21億美元。矽谷在生物科技上能否脫穎而出保持領導地位，我們拭目以待。
魯笨
電郵地址：[email protected]