政府原本預計最快可於2020年底落實垃圾徵費,惟今屆立法會會期快將完結,《2018年廢物處置(都市固體廢物收費)(修訂)條例草案》仍然未能於立法會通過,今日法案委員會更決定終止審議工作,意味討論長達15年垃圾徵費要推倒重來,待下屆立法會會期重新審議。
環境局於2018年底向立法會提交《2018年廢物處置(都市固體廢物收費)(修訂)條例草案》,當時估計最早可於2020年底實施。同年11月在立法會進行首讀及二讀,並於12月首次召開法案委員會會議,至今共召開過16次會議,並已進入逐條審議部分。
早前環境局局長黃錦星曾將條例草案難以於今屆會期通過的責任歸究於立法會,黃錦星表示政府一直積極配合,但由於立法會運作不太暢順,故未能與政府的意願一致。去年9月黃錦星曾表示會力爭於2021年落實垃圾徵費,但上周六(20日)接受電台節目訪問時,僅稱會盡量去配合立法會工作,若垃圾徵費草案不能通過,不會停止減廢的工作,但已沒有再提到落實的時間表。
垃圾徵費最先於2005年由時任環境運輸及工務局局長廖秀冬提出,當年廖秀冬警告過屯門、將軍澳及打鼓嶺的3個堆填區或會於隨後的6至10年間填滿,之後邱騰華任環境局局長時有就垃圾徵費展開公眾諮詢,直到2018年時才由黃錦星向立法會提交條例草案,盼於2020年底可以實行,結果醞釀近15年的垃圾徵費,最終仍然無法順利通過。
民主黨立法會議員許智峯今年5月曾去信法案委員會主席馬逢國要求加開會議,對於垃圾徵費草案最後要終止審議一事感到極度失望,「睇到政府係放軟手腳嘅,一來法案嚟得好遲,同埋我多次公開問佢,佢都無答過以今個立法年度恢復二讀為目標」。許智峯又指曾向立法會秘書處查詢政府有否要求過加開會議,「秘書都確認其實係無要求過加開會議」。
許智峯又指,垃圾徵費草案未能於今屆會期通過,建制派有份「拉布」,「不斷重複冗長嘅問題,去到今日就更加極致,佢話唔夠時間開會,咁我要求星期六、日加會,嗰度加埋可能等於開10次會,但主席就斷言唔會加開,馬逢國都有好大責任」。許批評垃圾徵費是現屆政府最重要的一項環保政策,但現時草案被拉倒實為環境局的徹底失敗,「令香港垃圾處理嘅政策落後全世界,堆填區嘅壓力係極大,影響會好深遠」。
多個環保團體對於終止審議一次均表示極度失望,包括長春社、綠領行動、綠惜地球、綠色和平、綠色力量在內的環團發表聯合聲明指出,由於近5年人均垃圾棄置量連年上升,但回收率則連年下降,未能通過垃圾徵費令香港的廢物問題雪上加霜。環團促請政府於今屆任期完結前,應該積極擴展「中央收膠」先導計劃以改善回收系統、積極推動源頭減廢政策、並應在下個立法會會期開展後,盡快重推垃圾徵費草案。
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