今年截至6月23日止,標準普爾500指數已上升了11.6%,納斯達克指數更躍升20.5%。市場信心持續改善,不僅是由於美伊戰爭的陰霾消除,也反映美國經濟基礎漸趨穩固。美國聯邦儲備局主席格林斯潘於4月30日曾經表示﹕「基本上,美國經濟的長線增長潛力仍然充沛。這個趨勢蘊含更靈活的彈力,讓我們可抵禦類似過去數年的衝擊。」他在五月底進一步指出,雖然美國生產和就業數據仍然疲弱,但金融市場環境改善、生產力持續增長等基本因素,均利好美國經濟的未來發展。一般投資者預期美國利率短期內仍具下調空間。
無可否認,美國經濟增長,短期內可能仍然疲弱,但情況並非一面倒。今年首季美國國內生產總值增長有1.9%,雖低於市場預期,卻已較去年第4季的1.4%為高。
《經濟學人》於4月份進行的調查顯示,分析家把美國經濟今年的增長預測由2.5%調低至2.2%。但隨着美伊戰爭塵埃落定,有關預測已於5月份輕微調升至2.3%。
油價跌紓緩雙赤
更重要的是,美國經濟多年來的實質表現,往往較經濟學家的預期為佳,令不少經濟學家「跌眼鏡」。他們忽略了美國經濟所具有的強大潛力。美國不僅擁有持續上升的高生產效率,同時又擁有一個利好商企、重視股市和創業的文化,因而每每能在風浪中茁壯成長。
貿赤和財赤高企,無疑困擾美國經濟。美國於今年3月錄得435億美元貿赤,創歷來第二高數字。而經過4年盈餘後,美國去年錄得1580億美元財赤,而本年度截至3月的財赤已高達587億美元,反映了經濟放緩和國防開支增加所帶來的影響。
分析員擔心財赤高企,可能迫使美國最終加稅及削減開支,抵銷布殊總統提出的刺激經濟方案功效;若利率回升、美元進一步疲弱,均會導致投資者對持有美元資產抱審慎態度。但亦有分析家指出,美股回升已增加了市場信心,倘油價持續回落,可有助紓緩「雙赤」的不利影響,而美元弱勢會利好美國出口,對改善貿赤有所裨益。