該名男子手術後在背部脊椎注射麻醉藥止痛，但醫生擔心傷口形成血塊，隨即改為注射在手腕的靜脈止痛。中文大學麻醉及深切治療學系的研究指出，483名接受手術的病人中，80%在手術前兩周內曾服藥材湯及草藥茶等非處方中藥；而8%，即47人則曾服用處方中藥。結果顯示，後者在接受手術後有出血時間過長或血鉀過低等不良事故的風險，比前者高一倍。

47名曾服用處方中藥的人士中，只有11人能提供處方副本，研究證實其中四人因服中藥而有不良反應。四人中有一人出血時間過長，即上述大腸癌患者；其餘的三人均是血液的鉀含量過低，只有一人手術前需服用鉀丸。該學系麻醉及深切治療學系名譽臨床副教授徐寶堂稱，血鉀過低會導致心律不齊，增加手術出現不良事故的風險。
徐寶堂解釋，根據美國麻醉學會的指引，手術前兩周勿服用處方中草藥。因處方一般含10至14種中草藥，包括烈性草藥，產生不良影響的機率較大，藥材湯及草藥茶等只含五至六種食療藥材，不含毒素，手術前喝小量造成不良反應的風險極微。

研究又指出，大量服用甘草會提升血壓及血鉀水平；白朮則加長血液凝固的時間；地黃、黃耆及杜仲則有利尿作用及降低血壓。服食淮山、枸杞子、西洋參、芡實及菊花的病人則沒有不良反應，手術前淺酌應無大礙。
現在公立醫院替病人進行全身麻醉手術前，均會檢驗病人的血凝速度及血鉀水平，發現結果有異或會推遲手術。徐寶堂建議病人應主動向醫生說出曾服用的中藥，以免延誤手術，所以看中醫時應要求醫師寫下清晰藥方。