澳洲首位女總理吉拉德，出生於英國草根階層，小時候患了支氣管肺炎，舉家為了她而移居氣候較溫暖的澳洲。她天資聰穎、辯才出眾，由律師轉戰政壇闖出一片天。但她心繫草根，男朋友也是個髮型師。
一頭紅髮的吉拉德生於威爾斯，爸爸是煤礦工人，有一個姊姊。1966年，她5歲時，舉家移居澳洲阿德萊德（Adelaide），爸爸放下鐵鏟受訓成為精神科護士，媽媽則在救世軍工作。出生草根，令她思想自小向左走，加上性格強悍有領導才能，讀高中發現物理科老師偏袒男學生，她已帶頭率領同學抗議。
吉拉德正義凜然，想做教師，同學的媽媽對她說：「你很有辯才，應該讀法律。」她恍然大悟，1990年取得法律和文學雙學士學位，加入左派律師行工作。但她其實對政治更有興趣，大學時曾加入左派組織。1996年她離開律師樓，擔任維多利亞省工黨領袖布倫比的幕僚長，兩年後更在墨爾本高票當選國會議員。

「她的諮詢技巧極好」

詞鋒銳利的吉拉德，成為工黨新星。人們形容她是「富士貴區的潑婦」（Footscrayfishwife），富士貴是墨爾本西郊地區，吉拉德說話時有當地人的濃濃鼻音。陸克文2007年領導工黨在大選獲勝後，她成為其副手，掌管重要的就業和教育法案，並修改前政府飽受抨擊的勞工法。在職責中，她盡展溝通技巧，與各方尋求共識，工業界一位名人也大讚「她的諮詢技巧極好。」
吉拉德和髮型師男友馬西森（TimMathieson）拍拖多年，沒有兒女。保守派曾批評她膝下無兒、「故意令自己不育」，沒資格做國家領袖。吉拉德的回應是現代女性了解她們有選擇權，這種批評無關痛癢。
法新社/路透社/澳洲《悉尼晨驅報》