叢林斑疹傷寒的病媒是恙蟲,即蟎的幼蟲,生長於叢林的草地上,有人畜經過時,會依附於身體上吸食體液,並把立克次體傳染人類。恙蟲咬人時並不痛,故此一般人都不察覺。此病主要分佈在一個三角形地帶:東至巴基斯坦,北達日本,南到澳洲東北部。香港每年約有20宗個案。感染後病者會發高燒、頭痛、肌肉痛。皮膚出現紅疹,由軀幹開始擴散到四肢;部份人在被恙蟲咬的地方會出現潰瘍,數天後形成黑色無痛的焦痂。少數或出現腦炎、肺炎及心肌炎等併發症。
斑疹傷寒通常靠檢驗血內抗體確診。劉先生接受四環素治療,三天後就退燒。預防叢林斑疹傷寒,必須先了解高危的環境,在叢林活動時,也應穿上長袖衣物,並可適當地在衣物上浸染殺蟲藥,如除蟲菊精,並在皮膚上使用避蚊胺。
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撰文:香港大學微生物學系助理教授黃世賢