美國接連與南韓、日本在中國門邊舉行聯合軍事演習，名義上是要威懾北韓，但對北京來說，也無異於被明剃眼眉。北京官方《環球時報》迫不急待地拋出新的中國核心利益論，將北韓列為「中國的一級核心利益國家」，聲稱「朝鮮半島的和平與穩定涉及到中國的重大核心利益。任何人在朝鮮半島燃起戰火，都是對中國的挑釁和對中國的宣戰」。
「核心利益」是北京近年同華府談判、交涉時使用最多的名詞，原意是處理雙邊或國際事務時，一旦出現分歧，將尊重對方的核心利益。被北京納入核心利益的最初只有台灣事務，後來加入西藏、新疆事務，今年增加南海問題時，已引起美國、日本反彈，如今又將國境之外的北韓也納入其中，未免太過氾濫、太過缺乏說服力。

中國動輒強調核心利益，與西方國家強調核心價值形成強烈對比。在北京眼裏，台灣、西藏、新疆、南海涉及國家主權及領土完整問題，是核心利益所在；但在西方國家眼裏，核心價值並不限於主權、領土問題，而首先是民主、法治、人權等制度及理念。劉曉波事件、趙連海事件，對北京來說，無關核心利益，但對國際社會來說，攸關核心價值。
頗堪玩味的是，台灣陸委會主委賴幸媛昨日在一個國際研討會上發表演講時，對台灣核心利益的闡述與大陸迥然不同。她表示，馬英九政府在發展兩岸關係時，要捍衞、發展的台灣人民的核心利益，包括民主、主權、安全、對前途的選擇權、參與國際空間的權利、不被歧視的權利、弱勢者的生存權利。
顯然，對核心利益與核心價值的理解的嚴重歧義，正成為北京融入國際社會及發展台海兩岸關係的重大障礙。中國要建立負責任大國的國際形象、要發展兩岸關係，不應不停地擴張核心利益的空間範疇，而應重視、實踐國際社會所認同的核心價值的民主、人權、法治等內涵。

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