自2001年開始，全世界主要股市均每下愈況，指數大幅回落，成交量不斷萎縮。死氣沉沉的股市令大部份投資活動陷於半停頓狀態，以往的合併收購、新公司上市等活動已鮮有所聞，這不但代表金融行業的收縮，也同時標示着世界性資金投資活動失衡。一方面大量資金積聚，沒有用作投資，即使利息屢創新低，還是不能驅使閒資投入資本市場，這與2000年資金瘋狂入市相比，真有天壤之別，究其原因，最明顯理由是自2000年起，投資者莫不損失慘重。
美國股市在2000年3月高峯時市值是17萬億美元，但到了2002年已損失過半，跌至8萬億美元。投資於企業債券同樣令投資者損失慘重，據估計，至2002年，大概有9000億美元債券無法兌現。天文數字般的損失，令資金自投資市場大撤退，以一度在90年代推動科網狂潮的風險基金為例，該類基金在2000年投放於各種項目的資金達1000億美元，但在2002年，投放金額不足200億美元。除了風險基金未能找到合適投資機會外，其他比較穩健的投資方式也同樣減少，以一般企業發債集資為例，2002年的數額只是2000年的70%。