【本報訊】評級機構惠譽國際宣布，將本港信貸評級展望調高至「正面」，並會於未來12至18個月留意本港的財政狀況及外部環境，決定是否調升香港目前的「AA-」長期外幣信貸評級。惠譽表明，為期9個月的商品及服務稅諮詢，如能獲取良好公眾反應，將有助提升本港信貸評級。

銷售稅啓動否成關鍵

惠譽高級董事兼亞洲主權評級主管麥克名說，修訂香港評級展望是反映本港對外金融情況強健，及公共財政正在恢復；此外，政府積極面對結構性財赤，及中國風險對香港影響減少，均是支持修訂香港評級展望的因素。
他又說，4項因素可以支持惠譽調高香港的信貸評級，包括本港外部環境繼續保持良好、政府審慎控制開支及保持財政狀況良好發展、銷售稅諮詢取得良性結果、香港在經濟及金融事務保持高度自主權。他說，該等因素以財政狀況及銷售稅諮詢結果至為關鍵。
惠譽表明，支持以銷售稅來擴闊稅基，如果稅制改革真能如政府所言，不是為了增加稅收，薪俸稅和利得稅將有可能相應調減，惠譽相信此手段可能會換取公眾對方案的支持，但估計政府未能於2010年之前開徵新稅項。