眼睛是靈魂之窗，若視網膜神經節細胞一旦死亡，則無法修復，對視力會造成永久破壞。杞子是港人經常進食的中藥材，其所含的有益物質「多醣類」，可調節人體免疫系統，保護神經細胞，具明目補肝功效。本學系進行的動物實驗研究證實，服食杞子有助保護神經節細胞及防止其死亡，長遠可預防青光眼。
青光眼乃難以避免的神經退化疾病，若連接視網膜及大腦的神經節細胞死亡，便不能修復，嚴重可致失明。因人口老化加劇，本港越來越多長者患有青光眼，增加醫療系統負擔，故醫學界一直鑽研其防治方法。

日吃不多於20粒

我們在動物實驗中，以激光破壞老鼠右眼負責吸收眼球房水的靜脈，模仿青光眼病人因房水循環失調及阻塞眼球，導致眼壓升高及視網膜神經節細胞死亡，並破壞視覺神經，再將老鼠分成七組、每組八隻老鼠作研究。第一組為對照組，只飲用生理鹽水，其餘六組每日服用不同份量的杞子提取物，由每公斤體重服用0.01毫克至1,000毫克。
兩周後，對照組老鼠約有17%視網膜神經節細胞死亡，但曾服食杞子的老鼠，細胞死亡情況則有不同程度的減少，其中每公斤體重服用1毫克杞子的老鼠，僅得百分之一神經節細胞死亡；服用10毫克杞子的老鼠已無神經節細胞死亡的情況。
結果顯示杞子具保護視神經功效，建議市民每日吃不多於20粒杞子，如混入蜜糖或加入麥片冲水進食。
撰文：香港大學李嘉誠醫學院解剖學系講座教授蘇國輝
逢周四刊出