中美貿易戰開打，有美媒認為，美國總統特朗普此次開啟「戰爭」，將令中國國家主席習近平如坐針毯，迫使他考慮採取報復行動，這可能會讓全球經濟不寒而慄，並加大他在面臨債務上升和人口老化的情況下，努力維持中國快速增長的難度。

美國《紐約時報》報道指，對中國領導人的評價部份和他們如何管理與美國的關係有關，如果處理不好，一場破壞性的貿易戰可能會削弱習近平的政治地位，並考驗他在自己周圍架起的高度集中的權力結構的智慧。如果他退縮並做出重大讓步，習近平將面臨看起來軟弱的風險，並在一個民族主義和反美情緒的政治體系中招致批評。

中國人民大學國際關係教授時殷弘表示，中國領導人在過去成功地扭轉了對其在美國貿易實踐的批評，以致於他們或許沒有及時意識到這種持續醞釀的對抗的巨大影響。他說：「美國和中國的人們多年來都說狼來了，狼來了，但狼沒來，而這一次，狼真的來了。那麼如何對付狼呢？我認為，目前還沒有達成共識。」

華盛頓和北京的分析人士普遍認為，習近平將同特朗普對抗以展現決心，同時尋找避免兩國更大衝突的途徑，避免影響中國的崛起及削弱中國的全球雄心。

不過，彭博社稱，特朗普的貿易舉措正中習近平下懷。特朗普在貿易上的強硬立場，將有利於習近平推廣其領導中國復興的形象。

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