受到文壇大師梁實秋稱讚「右手寫詩、左手寫散文，成就之高、一時無兩」的余光中，在現代詩、現代散文、繙譯、評論等文學領域均有涉獵，大學時期就讀外文系的他，還沒畢業就在文學刊物上投稿詩作，受到梁實秋賞識後出版詩集處女作《舟子的悲歌》。

畢業後，他更與覃子豪、鍾鼎文、鄧禹平等當時文壇上活躍的青年詩人們，共同創立藍星詩社，《藍星》周刊也成為文壇一本非常有影響力的著作。

余光中從事文學創作超過半世紀，政治大學台文所教授陳芳明曾讚譽余光中在的地方就是文學中心，熟知的詩作有選錄課本中的《車過枋寮》、《翠玉白菜》、《鄉愁》等，還有楊弦、李泰祥等眾多音樂家譜成歌曲，成為流行歌的經典；散文作品則有《我的四個假想敵》、《聽聽那冷雨》，繙譯則以《梵谷傳》最為經典、為人所知熟悉。

台灣東華大學華文文學系主任須文蔚在facebook貼文（ http://bit.ly/2ChupSC）寫道：「余先生是我一生讀不一盡的一本大書，無論在現代詩、評論、翻（繙）譯與人格上，都是。」願余老師好走。

余光中死訊消息一出，1小時內在微博上馬上湧進70萬網友哀悼與搜尋相關新聞。大部份中國網民熱愛《鄉愁》，是因為余光中在詩裏充滿對中國故鄉的思念，尤其「鄉愁是一灣淺淺的海峽，我在這頭，大陸在那頭」這段，更是被許多中國網友引述。中國官媒環球網對余光中的死訊，更下了這樣的註解：「余光中突然病逝，兩岸失去一抹『鄉愁』。」還有中國網友封他為「愛國詩人」，更有人視他為「兩岸統一」的精神代表之一。

台灣《蘋果日報》/鳳凰網/環球網