千人怒撐菜園村、自發組成巡守小隊護村、手執米和種子苦行，那些年，擋在推土機前的，都是一張張年輕但生氣勃勃的面孔。十年過去，政權重手打壓，由街頭到議會，人來人往，有人留下，有人淡出。2010年通過撥款，但運動落幕之時，卻是朱凱廸深耕細作的起點，留守八鄉，住進新菜園村毗連的村屋，甚至以「必輸」姿態，連續兩屆分別出選八鄉南及八鄉北的區議會選舉，與原居民候選人對陣，實踐他深信能推動社會進步的「對抗藝術」，繼續深耕細作，直至儲足夠能量在2016年立法會選舉問鼎票王，成就一條險象環生的從政之路。

「當年遠至廈門，都有支持菜園村嘅人來聲援，偏偏對面街無俾人拆嘅村好憎菜園村，覺得一日到黑好多村外人入嚟塞死條路，你諗吓，越近嘅人越唔明白我哋做緊咩，但靠傳媒靠網絡，就遠喺廈門都受感動，係一件好古怪嘅事」。朱直言，在不少菜園村以外的新界人眼中，由城市來到新界的社運人士，是「入嚟搞亂檔然後閃人自利」的人：「唔係真正利益，而係覺得自己好正義，我知道好多人好憎我，叫我做菜園村的仆街」。想打破這種形象，他乾脆搬入八鄉住，協助村民搬村建新村，參加地區選舉，長駐新界「篤眼篤鼻」：「嗰時真係追住去俾人鬧，係有一種還番嘅感覺。」

高鐵運動下的五區苦行完了，他的「另類苦行」在運動後仍繼續，那份「不怕鬧」的堅持，果真令部份菜園村以外的新界人對他刮目相看，他笑說，當年其實是以「菜園村仆街身份參選區議會」，最終雖然敗選，但也成就了他口中的深耕細作。十年過去，這個以高舉「官商鄉黑」走進立法會議事堂的社運人，說仍然樂於做他的「八鄉朱凱廸」。「如果無十年前嘅感情基礎，我同村民講，叫佢哋安裝太陽能發電板，肯定唔會有人理我」。他微笑，一張曬得發黑的臉，像開出一朵花。

記者 呂麗嬋