美國一位不怕死的發明家，為了證明地球並非圓而是平的，自製火箭把自己送上天空，火箭飛行大約570米後墜落在加州沙漠中。

現年61歲的「瘋狂」休斯（”Mad” Mike Hughes）是加州的豪華轎車司機，他的蒸汽動力火箭前日在莫哈韋沙漠（Mojave Desert）發射後「硬着陸」。印有「研究地平說」字樣的火箭重落地，火箭頭錐摔成兩半。

在火箭速度達到大約時速560公里時，休斯啟動降落傘。由於火箭墜落速度太快，他被迫啟用第2具降落傘。

休斯稱着陸後背部感到疼痛，但無大礙。休斯談到火箭墜毀時表示：「這玩意會以10種不同方式要你的命。」

休斯把一間流動屋改裝成為發射台，並在車庫打造火箭。發射計劃原定在去年11月，但因與土地管理局未講掂數，加上和技術問題，使得升空一再延後。

休斯利用Facebook頁面上載片段，回應那些質疑他製作火箭技能和地平說的人，說：「我是否相信地球的形狀像飛碟？我相信確實如此。我有把握嗎？沒有。所以我必須上太空。」

休斯表示：「我受夠了別人說我『臨陣退縮』及『根本沒有打造火箭』。我鼓起勇氣完成這一切。」

火箭發射升空的程過已由Noize TV拍攝下來，並上傳到休斯的fb。精簡版的內容有升空倒數讀秒，配上華格納《女武神的騎行》（Ride of the Valkyries）音樂，已上傳到YouTube。

美聯社／中央社