2004年中國進口原油1.2億噸,較2003年增長34.8%,同期中國進口成品油3788萬噸,同比增長34.1%。據油組估計,今年中國對原油的每日需求量將達689萬桶,但本身的原油日產量僅350萬桶,因此估計中國於今年需每日進口339萬桶原油,以彌補供應缺口。
另2004年1至11月,中國進口煤1642萬噸,同比增長70%。估計2005年,中國對煤炭總需求將增長12%至21.64億噸,同時其原煤產量將達21.8億噸,但由於產能釋放需時、加工洗選、運輸耗損等因素,實際供應量將低於需求量,供求缺口將達到3000至5000萬噸,缺口亦需以進口彌補。今年中國對進口能源需求仍殷切,這將帶動能源運輸需求進一步增加,故中海發展(1138)今年前景仍看俏。
石油運輸佔集團營業額比例達60.3%,中國政府即將興建本身的戰略性石油儲備,這將為集團帶來龐大商機,為了迎接此機遇,集團近年來積極擴充運力。截至2004年6月底,集團擁有油船83艘,總載重噸合共229萬載重噸,集團已簽約在建油船有18艘,總載重噸合共189.8萬載重噸,當中13艘新油船將全部於2006年底交付,餘下的5艘新油船將於2007年6月至2008年4月陸續下水。由於未來將有大量超級油輪(VLCC)因老化而陸續被淘汰,故石油運輸的運費可維持在高水平。在運費高企及未來3年運力將增加近83%的情況下,料集團來自石油運輸的收入將進一步上升。