日本中山競馬場的賽事以右轉方向進行競逐，平安夜當日（24日）上演的一級賽有馬紀念賽（2500米草地）也不例外，而香港馬會將直播受注。

今年的賽前氣氛比以往緊張熾熱，皆因六項一級賽盟主「北部玄駒」將以此賽作為告別之戰。「北部玄駒」上仗在一級賽日本盃（2400米）中大熱倒灶，最終以第三名衝線，但其落敗的部分原因可歸咎於牠在陣上失去一隻蹄鐵。現在，馬迷再次對此駒寄以厚望，期許牠能在今仗取得其競賽生涯第七項一級賽頭馬，然後光榮退役。「北部玄駒」為日本馬壇迄今贏得最多獎金的賽駒。

現年五歲的「北部玄駒」曾兩攻有馬紀念賽，但皆落敗而回，首次於2015年跑獲季軍，去年則取得亞軍。今仗強敵眾多，要爭奪冠軍絕非易事。

今年日本盃冠軍「高尚駿逸」被視為「北部玄駒」目前的最大勁敵，尤其是「高尚駿逸」今仗的鞍上人為全球最佳騎師布文。這匹五歲佳駟在日本盃中可說是事事順利，自第一檔出閘後，布文催策牠上前，居第四位競跑，最終勝出賽事，倘若今仗抽得好檔，看來牠會重施故技。

儘管今仗只是「高尚駿逸」第二次在中山競馬場出賽，但對於這匹2016年阿根廷盃（2500米二級賽）盟主來說，今仗增程不成問題。此外，中山競馬場賽道的彎位較東京競馬場為窄，相信「高尚駿逸」亦能應付自如。