「伊斯蘭國」（IS）發言人阿德納尼之死，表面對IS是重大打擊。不過學術研究指出這類「斬首行動」，對於IS這類發展成熟的恐怖組織而言，打擊甚為有限。各國倚重這種戰術，很多時是因無計可施和較易領功。

美國喬治亞理工學院學者喬丹（Jenna Jordan）的研究發現，恐怖組織若有兩種特性，就愈經得起領袖被殺。其一是受民眾歡迎，這有助組織持續招募新成員以至培養未來領導層。IS在伊拉克和敍利亞控制區生根，亦持續有人從外國加入，是基於共同身份和信仰，不會因高層死去而動搖。

其二是科層架構穩定。IS擁有完整的官僚系統，分工清晰，高層人員較為可替代。即使一個部份出缺，仍有副手可接上，不影響整個組織運作。

芝加哥大學學者佩普（Robert Pape）研究多國20多年反恐斬首行動，認為殺恐怖組織領袖只能暫時阻止組織的行動，難有長遠效果。喬治城大學研究以色列反恐政策的拜曼（Daniel Byman），更指以色列對巴勒斯坦恐怖組織的斬首行動，令政治談判出軌和令恐怖組織化整為零，更難打擊。

學者又指，「擒賊先擒王」對恐怖組織打擊有限，但以美國為首的國家仍堅持採用這招，是因為不見得有其他更好方式可對付恐怖組織。況且殺領袖難度相比瓦解整個組織容易得多，對於政府而言較易邀功，證明他們有在反恐戰場上「做點事」。

美國《紐約時報》