印尼蘇門答臘島，在地震襲來時，居民從四方八面湧往高地。他們臉上的表情，已足以教人知道甚麼是驚惶失措。
「地震真的很強烈，我和鄰居都跑到屋外，大家都嚇得身體不斷顫抖，看到大樹不斷搖晃，我們都很怕再有海嘯。」經歷了2004年大海嘯的巴東家庭主婦阿斯米防蒂（Asmiarti）說。
巴東成千上萬的人逃到高地，一間小學將學生疏散到露天草地，不少學生嚇得哭了，老師叫學生一齊祈禱。附近一間醫院疏散全院的醫護人員和病人，病人慌亂逃難。
地震引發的恐慌，由印尼蔓延至大馬和新加坡。地震發生時，大馬柔佛市的居民爭相逃離辦公室和商場。新加坡高樓大廈也疏散大批人出來，陳先生致電電台說：「同事都很害怕，走了40層樓梯逃出來。」黃先生說：「我們抓起袋就逃。」