傳媒的報道不夠詳盡，而不同的報道有出入。可靠的是十九個中國人，十七男二女，本月十一日在英國西北部的一個海灣拾蛤貝時被水淹死。有流沙，潮漲得快，避不及。一位姓郭的死前以手提電話與遠在福清市的妻子告別，聽來令人心酸。
報道說海水寒冷近冰點，而又因為受到種族歧視，在晚上拾貝。月黑風高，寒流刺骨，潮水來得比奔走還要快。拾貝的收入呢？一說是時薪港幣七元，另一說高一點，十二元五角。英國物價奇高，這些是很低的收入了。報道說這些中國人居住的環境惡劣得令人震驚：每屋住大約四十人，食物和暖氣不足，床褥都放在地上。大部分的死者來自福建，是偷渡到英國去的，要尋求「政治」庇護。據說偷渡（屈蛇）的費用相當高。
炎黃子孫偷渡或買出生紙到外地謀生的歷史，恐怕有二百多年了。美國加州一八四八年起的尋金熱，採掘者不少是華人，但獲得的黃金可不是他們的。屢見經傳，加州的鐵路主要是由華人苦工築成的。昔日唐人街的金山阿伯刻苦耐勞，不少靠餐館、洗衣等行業而成小富，只是數十年如一日，不懂英語。
美國西岸最佳的海港是西雅圖，但該市的唐人街不熱鬧。原因是百多年前該市排華，火燒唐人街，有唐人遭刺殺，於是北走鹹水埠（今天溫哥華），南走舊金山（今天三藩市）。美國的歷史規律，是沒有眾多唐人的城市不容易繁盛起來。數十年前一位西雅圖市長就直說當年排華是大錯。

一九五七年七月我離港赴北美時，香港護照是五千多號。這是說從盤古初開到一九五七年，港人到外地遊歷的只有五千多個。是我之幸，遇到的是留美學生的黃金時代。一九五九年起在加州攻讀，可以容易地取得工作證，而成績好就免了外籍學生的學費，跟着的什麼獎金，或研究員、助教員之類的工作，校方從來不歧視中國學生。當時政府規定的最低工資是每小時一元二角五仙，但每小時兩元或以上的工作是容易找到的。我不記得什麼時候開始留學生遇到財政困難，但七十年代的中國留美學生，生活不及我那一代來得寫意。
七十年代台灣經濟起飛，過了不久留美的台灣學生紛紛回歸，促成台灣的高科技與工業發展。今天，浪跡天涯的中國學生回歸國內的——所謂「海龜派」——着實不少。是八十年代初期才有較多的中國學生出外求學，他們的回歸發展比台灣的經驗快。外間搵食不容易，而國內的人材需求與日俱增。
最近因為拾貝而慘遭滅頂的看來不是學術專材，但讀到他們的生活情況，應該不比神州大地好，更何況與家人團聚是天倫之樂。今天在外地以刻苦而成小富的機會，遠不及昔日的金山阿伯。博不過。
我明白偷渡的人不會有護照證件。這方面溫總理倒要幫忙一下：歡迎他們回歸，既往不咎。
故老相傳，杜鵑的啼聲彷彿在說「不如歸」。朋友，回家吧。杜鵑聲裡斜陽暮——是少游說的。


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