由抗爭運動至武漢肺炎疫情爆發,清潔工過去一年一直在社會擔當重要角色。《蘋果》記者走進繁忙的市區,直擊每個角落的清潔工,從被催淚氣體籠罩的街道,至醫院、公廁等潛在的病毒傳播地,見到皆有清潔工人在背後默默耕耘,負起清潔防疫的重責。他們敬業樂業的背後,工作卻是危機重重。在內,公廁、醫院等清潔工因防疫裝備不足每天承受病毒感染的風險;在外,不難看到推着手推車被擠出馬路,為避車避險而每天上演着「青蛙過河」的危險戲碼,辛酸不足為外人所道。當疫情重創各行各業,最新失業率達5.9%創逾15年新高,清潔工這素來被視為厭惡性的工作近月居然成為「搶手工」,應徵人數相比疫情前躍升3倍 ,不少人爭相入行,「搵命博」亦在所不惜。
清潔公司直言,近月應徵清潔工的人數比疫情前大升3倍,約6至7成人來自飲食業,以及具大學學位的20多歲年輕人入行。他們因開工不足,不少人都「馬死落地行」,毅然加入成為清潔工。有減薪逾5成成為清潔工的地盤工人向《蘋果》記者訴苦,指除了要冒著病毒來襲的風險外,日常工作更要承受被蚊叮蝨咬之苦,但他仍咬緊牙關堅持捱下去,只為自食其力。
但清潔工在疫情下其實早已成高危工作,因武漢肺炎早已證實可由隱性病人的飛沫及糞便傳播開去,近月亦有清潔工染疫。但記者訪問多名站在抗疫最前線的街道及廁所清潔工,發現部份清潔工每天僅獲分派一個CSi政府口罩,根本不夠使用。《蘋果》記者直擊繁忙污穢的公廁,更目睹無面罩等防疫裝備的長者清潔女工,不但要躲在公廁內的小房間進食或小休,她們洗地或清潔被尿糞弄污的座廁時,更須與排泄物及廁所水近距離接觸。稍一不慎,污水反彈的水花即可令她們染疫,染疫風險較醫院員工恐有過之而無不及。
在外工作的清潔工並未見得較安全,因每天要穿梭於車水馬龍的街道,加上市區部份垃圾站道路設計不安全,清潔工為把手推車推往垃圾站,被迫每天多次冒險橫越危險馬路,有清潔工人更因天氣酷熱無奈脫下焗熱的反光衣,卻增加了自己因車禍枉進鬼門關的風險。《蘋果》下午時分直擊干諾道中,即發現每小時有多達30名清潔工冒險橫過干諾道中。面對恍如奔馬高速駛至或突然切線的車輛,推着垃圾車的清潔工就如緩慢的蝸牛,隨時無辜喪命。有受訪清潔工即坦言,4年前拍檔因工作被車撞死,至今心理陰影仍在,每天活在憂慮之中。
過去一年是抗爭之年,清潔工更因要額外承受幾乎無處不在的警方催淚彈所殘留下的毒氣及有害物質,又常要凌晨時分在馬路摸黑冒險清潔,只為讓交通及社會衞生回復正常。奈何一眾清潔工人每天勤奮工作,捱苦搏命,很多時卻僅能換來與最低工資相差無幾的微薄收入。縱使清潔工們依然無怨懟繼續盡忠工作,整個香港社會,實在欠這群默默耕耘的清道夫一個公道。