生銹鐵娘子文翠珊向俄國新沙皇普京政府發出「哀的美敦書」（Ultimatum），要求俄國政府解釋為何在英國境內以化武（小劑量）對付前俄羅斯特工父女，又表明不作解釋又或解釋令人不滿的話英國將會採取報復措施。結果嘛，新沙皇普京不為所動，只一味否認涉及事件。文翠珊只好端出「報復」措施，包括驅逐23名俄國外交人員出境，英國官員及王室成員杯葛俄國世界盃等。

從效果看，英國的報復實在雷聲大雨點小，既不影響俄羅斯政經實力，連削普京面子也做不到。幾個月後俄國就要辦世界盃，真想摑普京一記耳光的話該讓英格蘭退出大賽。

文翠珊對俄國硬不起來最根本的原因是她的政府正處於內憂外患中。內憂是黨內分裂日趨嚴重，工黨壓力越來越大；外患則是脫歐談判不順利，歐盟反客為主要求英國共管北愛爾蘭與愛爾蘭邊界，變相削弱英國對北愛的主權與治權，如何應對正煞費思量。只是，俄國以化學武器在英國境內施襲，並危害英國公眾安全實在欺人太甚，文翠珊的軟弱回應可能令普京更肆無忌憚。

俄國政府向政敵或前特工落毒（包括化武）可以算是其政治傳統的一部份。沙皇年代的宮廷鬥爭，不少主公大臣、儲君忽然暴斃，正是對手下毒的結果。普京上台後致力重振俄國聲勢，連沙俄時代的政治傳統都敗部復活，包括以暗殺及下毒的方式對付政治對手，敢言的俄國女記者Anna Politkovskaya 2006年就是被職業殺手槍殺。

（節錄，全文將於明日蘋果論壇刊出）