上期談了沙特亞美，意猶未盡，加上耶誕將屆，今期續談我與阿拉伯地方的一段小經歷。

時為2007年，在新加坡文華酒店，Al Shaibani誠意拳拳邀請我和太太到杜拜參觀當地的住宿、學校和環境，他說:『也許你們會喜歡這地方，CIO的薪金可能沒有投行那麼高，但生活穩定，而且收入是完全免稅的。』

我那時剛接受了蘇格蘭皇家銀行的聘書，蘇皇正在爭奪荷蘭銀行(ABN AMRO)的控制權，志在必得，想找一個有經驗的人去管理這一個在合併後總營業額為10億英鎊的亞洲新興市場業務。當然，接踵而至的全球金融風暴將整個安排都打亂了。 後來蘇皇亦為了英國企業史上最大的破產案，這是後話。

新舊工作交替期間，朋友介紹了我認識杜拜(內地稱廸拜)主權基金(Investment Corporation of Dubai，ICD)的 CEO – Mohammed Ibrahim Al Shaibani。他個子不高，說話溫文爾雅，是杜拜酋長穆罕默德(Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum)的左右手。ICD當時正在全球招聘首席投資官(CIO)。ICD名下著名的資產包括阿聯酋航空(Emirates Airline‎)、杜拜環球港務集團(Dubai Ports World)、卓美亞酒店(Jumeirah Hotels and Resorts)和擁有杜拜地標物業杜拜世界(Dubai World)。

Al Shaibani不是皇族成員，但在杜拜甚有影響力。2009年金融海嘯之後，杜拜的經濟尤其是地產受創甚深，Al Shaibani領導債務重組和西方銀行洽談，頗受對手尊重，《華爾街日報》稱他為在聯合酋長國內的最具影響力的非皇族官員。
我抱著開眼界的心情接受了邀請。杜拜給我的第一個印象是很多東西由人口到建築物都是後天加工。杜拜有八成人口是外勞，當然一些優差(像移民局官員)是杜拜人專享的，但的士司機、餐廳待應生、建築工人大部份是外勞；南亞的、菲律賓及中國的，到後期中東難民都有。談到建築物，在這片原沙漠土地上，有全世界最大的填海住宅區、室內滑雪場和全世界最高的建築物 – Burj Khalifa。當日，這摩天大樓尚未完工，政府為了保障這世界最高的地位，大樓高度一直保密，擔心會被競爭對手捷足先登，建一座更高的。高樓原名為Burj Dubai，後來因為杜拜出現金融危機，要阿布扎比出手，因此將建築物的名稱由Burj Dubai改為Burj Khalifa。Khalifa是阿布扎比酋長的稱號。聯合酋長國總共有七個酋長國，最富有的是阿布扎比，亦是聯邦的首都。七國之中，阿布扎比的儲油量最豐富，佔UAE總儲量的93%。杜拜居遠次佔4%。但商業發展方面，卻是杜拜更出色。

阿拉伯人尤其是社會上層的在海外和國內的衣著和舉止有很大分別。在國內他們都穿傳統服裝，(我近距離跟他們接觸，看到他們用餐時，用手輕將頭巾撥往腦後，方便進食，煞是可觀。) 我第一次在杜拜見ICD，還鬧了了一個笑話：我在新加坡初見Al Shaibani，他是穿便裝洋服的，當我走進ICD敞大的會議室時，看到幾個穿傳統阿拉伯白色長袍和頭巾的男士向我招手，他們都留著相似的鬍子，我一下子分不清楚誰是Al Shaibani，不知道應該跟誰打招呼！

張宗永
思博資本高級合夥人兼亞太區總裁
本欄逢周一刊出

張宗永