斯蒂爾前日在華盛頓經過近五小時商議和六輪投票,在五名候選人中脫穎而出,擊敗多位黨內實力分子,包括喬治布殊支持角逐連任的鄧肯,以及肯塔基州共和黨主席道森。
共和黨曾自豪地以「林肯之黨」自居,1960年代起卻屢打種族牌,大白人色彩日濃,像道森到最近才退出純白人鄉村俱樂部,令少數族裔支持逐漸流失。經過2006年中期選舉、去年大選慘敗,共和黨人痛定思痛,認識到形象和訊息都需要大革新。
斯蒂爾自認「林肯派共和黨人」,卻無意放棄財政保守主義和社會保守主義原則,強調有能力將保守主張推銷給中間派選民。他當選後說共和黨有形象問題,被民主黨和傳媒抹黑成種族主義和不理平民需要,他矢言會將共和黨帶到各個角落,亦會在互聯網籌款和動員方面追上民主黨。
全國委員會主席一向只負責招攬候選人和籌款等黨務,但現在共和黨群龍無首,不少人認為斯蒂爾精於演說,不只會帶領共和黨在中期選舉打翻身仗,甚至可能四年後參選總統,挑戰奧巴馬。
法新社/美聯社/中新社/英國《衞報》