一年之間，潘秋嬣身邊3隻狗先後離開，養了17年的迷你賓莎Bungy，還有終生為珀麗灣居民巡邏服務的德國狼犬Sky和Peaceful。「呢一年係好攰，但仍覺自己做得不夠，好多遺憾」。為任勞任怨但無法發聲的工作犬維權，向發展商爭取制訂退役守則；與德國鄰居親上深圳，四出奔走為狗肉節餘生尋家。「IFC都有巡邏犬，當你好開心咁排隊同佢哋合照，有無諗過佢哋平日點樣生活，退役後如何？」狗年說狗不是潮流，可以反思更多，小妮子如是說。

記者 呂麗嬋

「自從Peaceful喺12月走埋，一直唔敢行過呢度（狗房），寧願兜路走」。狗房藏身屋苑泳池假山旁的白門後，曾幾何時，是她與Sky和Peaceful相處的靜好歲月，與街坊義工分工合作，每日輪流到來幫忙照顧。「珀麗灣好多寶貝狗，貪呢度空間大」。但在同一天空下，兩隻一生為居民服務的巡邏犬，卻受了多年的苦。被困暗無天日的狗房，有病無機會睇醫生，未及喪跑興奮狂食，卻已老去，儘管事過境遷，與記者說起，她仍感觸得流下眼淚。

「我到依家仍怪責自己，一直關注動物議題，偏偏樓下的狗狗受苦多年，卻渾然不覺」。她不禁責問自己：「我關心社會，但原來從無關心過自己的社區，業委會討論過巡邏犬退役安排，如我當時知道，提出理據，或者可以改變到佢哋嘅命運」。可惜，人生沒有如果。2015年11月，在兩狗被困狗房後5年，有路過街坊赫然發現有狗在內生活，拍照上傳令事件曝光。愛狗的街坊成立義工小組，小小的中產社區，掀起波浪。

「被發現時，Sky已行唔到無晒反應」。第一次見面，生命卻已在倒數，愛狗如命的她，直言心如刀割。「Sky最初比較靜，但其實佢哋兩個都好親人……」拐著腳也要拐到你懷抱中；由你入狗房一刻，眼晴沒一刻離開你；你要走了，牠和牠總在哀鳴，還有那那依依不捨的眼神……相處短短一年多，爭分奪秒為垂死的病狗搞生日會、推著手推車帶他倆到處散步看海，只因想追回失去了的時間。

「巡邏犬用一生時間為人類工作，唔好只視作賣樓時嘅賣點，狗場賣狗俾管理公司，領犬的保安員只接受4日培訓，有啲根本從未養過狗」。對生命的輕視，令她感到震驚，請願要求制訂退役工作犬守則：由獸醫評估安排領養。珀麗灣的故事，只是冰山一角，同發展商旗下管理多個低密度屋苑，加州豪園的巡邏犬阿Kent，在新守則推出後退役，管理公司今次終於主動出通告尋求領養，可惜，小妮子未及開心已跌進冰河。

「經獸醫評估，阿Kent因健康惡劣，不適合領養……這代表了甚麼？佢退役前生病有機會睇醫生嗎？管理公司有真正善待呢啲動物員工嗎？」推而廣之，她反問：「IFC都有3隻巡邏犬，佢哋會行beat，你喺個咁靚嘅商場見到，你可能會大叫好得意，排隊同佢哋合照，但你有諗過佢哋住嘅狗房係點嘅樣？佢哋行完beat放工後嘅生活又係點？如果佢哋退役，又會去邊？」是有點掃興，但這種豪宅和一級商場背後的小故事，她說較打卡更值得大眾深思。

「好多人心地其實好好，只係佢哋睇唔到個真相，海洋公園喺度表演的海豚，背後係咪真係咁開心？珀麗灣負責照顧Sky和Peaceful的職員都係心地好好，我哋嘅角色係教佢哋點照顧，向佢哋嘅上級爭取更多資源」。教育和同行，也許不及指罵來得痛快淋漓，但本身從事輔導工作的潘秋嬣，深信唯有公眾教育，由真相讓大眾覺醒，才能推動真正的改變，就如因狗肉節而來的動保工作。

「照顧Sky和Peaceful花了很多心力，還有狗肉節的支援，喺深圳，我負責診所醫療方面的工作，不少狗狗獲救了但仍因狗瘟和腸毒救不回」。每年6月21日都是玉林狗肉節，近3、4年開始受到國際媒體注視，上年動保義工破天荒在廣州成功攔截了一輛未完成檢疫、載有1,300隻待宰小狗貨車。「係好振奮，獲救的狗送到全國各地，其中深圳就有百幾隻」。她與德國籍鄰居，即北上福田支援，在動物診所權充繙譯、協助照顧病狗。

她是少有真正走進內地支援的香港人，近距離接觸，讓她加深了解及反思，包括中港兩地對動物權益的認知、醫療水平的落差，甚至對動物安樂死的觀念，亦對她造成大的思想衝擊。「你坐的士，會同司機傾計，佢哋會同你講，不贊成食寵物犬，但覺得食肉食犬係無問題，喺香港，你可能從無諗過，覺得狗就是狗，怎樣有分有啲可以食有啲唔應該食？」這些差異，讓她警覺溝通和教育的重要。「不需要站在飯枱旁，指控食狗的人變態，痛斥可製造壓力，暫時阻止，但不會出現根本的改變」。

在她眼中，如只站在道德高地作審批，並無意義。「我係素食者，但我不是一出世就唔食肉」。她認為覺醒是一個過程，平權如是，動保亦如是。「食狗係某啲廣東人的傳統，但傳統改變並不一定係壞事，就如改變某啲習慣，先可以令一個人得以提昇」。內地的動物義工，現時大部份是旅居不同省市工作的外國人，來自香港的她，表示希望今後擔當連結的角色。「對比廿幾年前，香港人養貓狗的態度亦已好唔同」。社會總是從進步及文明方向走，她樂觀的說。