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蘋論:唐司長,放過「媽媽生」吧! - 盧峯

蘋果日報 2006/08/08 00:00


前天的反銷售稅大遊行可真是熱鬧,連夜總會的「媽媽生」、經營者及服務人員也帶着惺忪的睡眼走在抗議的隊伍中,表明反對政府開徵銷售稅;據業內人士估計,共有超過六百名從事夜總會業及娛樂業的市民參與了大遊行。
「媽媽生」願意拋頭露面走上街頭反對銷售稅其實一點也不奇怪。銷售稅的真正名稱是商品及服務稅;顧名思義,政府徵稅的對象不僅是在商店出售的貨品,更包括各種各樣的專業服務、商業服務、個人服務,夜總會及娛樂業所提供的服務同樣不能倖免。也就是說,日後到本地夜總會及娛樂場所消遣的客人每喝一杯酒、每「邀請」一位小姐坐枱、每吃一盤生果除了付出原來的使費外,還需要額外付出賬單金額的百分之五作為「進貢」給政府的稅金。這樣下來,到本地夜總會消遣的「皮費」等同變相上升了百分之五,客人在消遣「皮費」加重下自然轉到其他地方如深圳、澳門、珠海的娛樂場所。結果,本地的夜總會及娛樂場所的競爭力便進一步下降,生意便進一步萎縮,整個行業的從業員包括「媽媽生」的生計更會嚴重受損,她們怎能不站出來反對銷售稅呢?
除了影響生意、影響收入外,開徵銷售稅或商品及服務稅更會對服務業包括夜總會及娛樂場所經營者帶來極大的麻煩。要知道很多提供商業或個人服務的公司都是中、小型企業,他們有相當多交易都是透過現金進行的。一旦政府開徵銷售稅,這些中小企業的經營者及從業員便需要保存大量單據以作為評稅之用,當中涉及的工作是非常繁瑣及費時的。更可怕的是,若果稅局對公司的營業額及徵交的稅款有懷疑,稅局便可能派駐人員到這些提供個人服務的公司包括夜總會及娛樂場所核實實際的生意額,例如查證夜總會的客人究竟「邀請」了多少小姐坐枱、吃了多少盤生果。對所有從事個人服務的從業員包括「媽媽生」來說,開徵這樣的稅項不是在增加她們的工作量、增加她們的麻煩嗎?
當然,繳納稅項以維持一定的公共服務是每個公民的責任,不管從事甚麼職業、提供甚麼服務的人都不例外。要是政府真的出現長期及嚴重的財政赤字,各行各業的市民包括從事娛樂事業的人大概都不會介意多付一點稅款協助政府度過難關。然而,政府近期的財政狀況並沒有甚麼危機,更沒有出現甚麼結構性財赤。就以剛過去的財政年度為例,政府錄得一百四十億元的財政盈餘,比原先估計的數額大得多;展望未來幾年,政府財政仍將維持穩健,到二○一○年度政府更預計財政盈餘可多達三百多億元,令財政儲備回升至接近四千億元的水平。在這樣強健的財政實力下,特區政府怎麼還有需要開徵新稅呢?
較早時財政司司長唐英年先生說,九七、九八金融風暴及其後的經濟低迷令政府「大出血」,財政儲備大幅減少,若果不開徵銷售稅,特區政府在未來將難以應付類似的衝擊。唐先生這種一味靠嚇的說法並沒有甚麼說服力。應該看到,金融風暴固然令香港經濟受挫,但錯誤的政策特別是八萬五政策才是令香港經濟在回歸後持續低迷的主因;只要特區政府不再扮演「經濟先知」指導市場,只要政府嚴格控制支出及避免政府體積膨脹,那即使再次出現金融風暴,香港經濟也不會像前幾年那樣跌入泥沼,特區政府更不會再陷於財政危機。而既然特區政府不會再面對嚴重的財政危機,唐司長還有甚麼需要開徵銷售稅、還有甚麼需要向「媽媽生」的服務打主意呢?
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