香港正值多事之秋，海洋公園也不例外，在公園打工25年的行政總裁李繩宗明年任期屆滿卸任，這位老臣子見證公園高低起跌。他坦言現時面對的挑戰堪比2003年沙士，明年離開之時未知社運可已完結。他寄語繼任人最緊要知道自己的mission（任務）是甚麼，這裏始終是香港人的海洋公園，必須照顧到香港人的需求，並珍惜與其他競爭對手的差異之處，相信港人並不希望看到公園失去其獨特的價值。

1994年加入海洋公園前，李繩宗於加拿大讀書和在金融業打工，後來調返亞洲，揭報紙搵工發現海洋公園請財務總監，於是申請。他笑指當時只打算做兩三年，未料一做25年，見證了半個海洋公園的發展軌迹：由1994年公園年均入場人次100萬、只有約30個設施；至今公園搖身變成世界級主題公園度假區，80幾個設施每年服務約600萬人次。

升級面向世界，海洋公園本地客與旅客變成4：6比，後者又以內地人及團客較多，公園逼爆致近年被港人嫌棄，結果一場反送中風波「光復」公園。李繩宗指，公園約三、四成是內地旅客，本地客佔四成，雖然本地已盡力推廣，本地市場按年有增長，然而難以補償佔六成的旅客流失。他承認客源應該多元化，公園會謹慎看待內地市場，但國內畢竟是大市場，故不會放棄。

回顧過去，2003年沙士一度是公園的最大危機，當年疫情每日有人死亡，市況蕭條，公園「就算免費都冇人嚟」，只好每周關門一天，同事每周少出一日糧；不過今天社會運動的挑戰堪比沙士，李明言希望社運盡快完結，對行業、社會都是好事，現時公園需要控制成本，延後處理非逼切項目保留現金流，但困境中李繩宗仍樂觀面對，「依家嚟最好，酒店房價減一半，我覺得香港就唔危險嘅。」

他指，沒有示威的日子復見人流，有別於沙士時完全無人敢出門，「出面好多市民可能覺得唔安寧，想入嚟輕鬆吓，周末多年票客人嚟，萬豪酒店有九成入住率，平日都五、六成，反映市場係有需求。」

不過社會陷入分裂，公園的哈囉喂表演也捲入政治風暴，下任總裁當如何管理？李繩宗寄語最重要知道自己的任務是甚麼，海洋公園是提供消閒娛樂和保育工作的地方，不論遊客有何政見，「只要大眾有需要，咁就唔需要處理背景、宗教、政見問題。」他表示全球招聘以有能者居之，另一要素是對方具適應本地文化的能力，上任CEO苗樂文便是懂得尊重本地文化的好例子。

海洋公園亦正密鑼緊鼓準備新設施，聖誕節將推出全新機動遊戲；明年1月有全新「光影盛夜（Gala of Lights）」迎合旅遊夜生活；另希望明年6月前引入象龜及狐獴；2021年將有新酒店落成；以及未定日子開幕的全新水上樂園。李指水上樂園環山抱海「係nowhere in the world（世上絕無僅有）」，前瞻性相等於40年前馮秉芬爵士建議在山上興建⼀個海洋公園，前瞻性十足。

然而李繩宗明年6月30日卸任，無緣任內見證水上樂園開幕，對離開工作了四分之一個世紀的地方亦萬般不捨，「老套啲講，呢度係我嘅家嚟。」這名工作狂每日8時前就回到公園處理海量⼯作，回想94年入職至今，「唔知有冇放過10日病假，退落嚟真係唔知點搞」，與同事四出參觀各地主題公園、做推廣、引入動物等，他難忘同事，也難忘這裏的動物。

「公園改變咗我自己好多，加強咗我對保育嘅意識。」他自言中學讀完生物課，便對動物無甚接觸，也沒有飼養寵物的經驗。加入海洋公園翌年，他獲派協助成立海洋公園保育基金，時常接觸動物，除了被牠們的可愛所吸引，也感受到動物的人性，促使他退休後擬投入自然保育工作。

芸芸動物中接觸熊貓較多，中央兩度贈港大熊貓，李繩宗也試過親赴四川考察，「抱過啲熊貓仔，真係好得意」，安安、佳佳成為全球最長壽「熊瑞」，但李繩宗有點遺憾未能見到公園孕育出熊貓寶寶，「港澳台我哋最先有（熊貓），台灣有（熊貓BB），澳門有（熊貓BB），可能香港環境……年輕人冇乜生育意念，熊貓都搞成咁。」他相信由下任繼續等待熊貓BB的誕生，明年屆65歲的自己則換個身份再回公園探望動物，「我以後都（有得）免費入嚟睇（意指長者優惠），哈哈！」

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