不要看明仁文質彬彬，他可是外柔內剛，意志堅定的天皇，跟高高在上的父親裕仁不同，明仁一心要皇室走下神壇，即使保守派有意見，也要當親民的天皇，對內擔當撫平天災傷痕的國家團結象徵，對外修補因二戰受損的日本對外關係，開創出「平成風格」。

任內30年間，幾乎在國內所有天災發生後，總會見到明仁及皇后美智子的身影，而在慰問災民上事必躬親，其中令國民最深刻的1991年長崎的雲仙普賢岳火山大爆發，登基兩年的明仁竟深入仍有危險的災區，其間還紆尊降貴，跟美智子一起跪下來跟被困的災民交談，打動整個日本社會，前待從長渡邊允憶述此舉時，曾暗示有人反對天皇這樣做，但顯然明仁沒有理會。

譜網球場之戀　娶民女

也是由1991年起，明仁開始以親善大使的姿態進行官式外訪，首站到東南亞的泰國、大馬和印尼，翌年更破天荒成為首位到訪中國的日本天皇，雖然受到日本右翼極力反對，但他期間還是委婉地就日本侵華釋出歉意，贏得各方讚賞。2016年，他出訪菲律賓，稱要對二戰時造成大量菲律賓人傷亡的歷史「銘記於心」。

明仁的愛情也是非常「親民」，他在1957年還是皇太子的時候，便被年僅22歲、風華絕代的美智子深深吸引，這段「網球場之戀」更是傳頌至今，但眾所周知，當時以香淳母后為首的宮內廳一直反對這門親事，只因明仁非卿不娶，才排除萬難讓美智子成為日本首位平民出身的皇后。

德新社