當利物浦在周六作客熱刺時，日本球迷可能會份外關注這場英超大戰，皆因新加盟紅軍的「藍武士」中場南野拓實，極有可能在周六時於聯賽首度上陣，並將與熱刺的應屆「亞洲足協最佳海外球員」孫興民同場較量。

南野拓實是誰？就算是J League球迷也未必一定熟悉這名24歲的中場，因為7年前當他以17歲之齡被提升上大阪櫻花一隊後，由於他踢法實而不華，又能司職中前場多個位置，因此在日職踢了僅兩年就被勁旅薩爾斯堡相中，之後5年他都在奧地利最頂級聯賽兼歐聯打滾，並在剛過去的冬季轉會窗以725萬鎊加盟利物浦。在加盟紅軍不久，南野就在足總盃鬥愛華頓一役「地標」，表現予人好感，助球隊晉級，賽後他說：「我很高興我們勝出了，這大概是我比賽過其一最緊湊及具壓迫性的一役，不過，我早知道英超比賽是會如此，因此我並不驚訝。」

至於利物浦領隊高普亦對南野讚不絕口：「他表現十分突出，正正是我們想要的球員。在新加盟球隊的第一仗，通常格外困難，因為你仍未完全安頓，不過他卻竟能如此了解球隊及隊友，實在出色，而他的技術更好得無話可說，態度更是一等一，並且經常帶領球隊去追截皮球及對手，這點實在令我欣賞。」

雖然由高普至紅軍球迷，都對南野寄望甚殷。不過，從歷史所見，日本兵在英超的發展，遠不及南韓兵。這大概與日本兵球風偏柔，又多數踢「食腦波」，不太適合英超有關，強如中田英壽及香川真司，雖然他們已算是英超日本兵的最有星味的代表，早已分別在意甲及德甲成名，但來到英超後表現平平，而踢法更實際的岡崎慎司則能助李斯特城譜寫英超童話。南野來到英超效力前，已在歐洲比賽了不短的日子，而且薩爾斯堡的踢法亦與紅軍的高壓踢法類似，希望他可以憑這些優勢，替日本球員在英超「省招牌」。

反觀一班南韓兵，他們質素未必比日本兵好，但勝在能將勤補拙，不介意在場上走多一步，這種效率往往更符合英超比賽的需要。其中當年「三肺星」朴智星滿場奔跑，至今仍為曼聯球迷津津樂道，而現時孫興民除擁有上述太極虎的特質外，更加上有速度兼技術，難怪成為熱刺不可或缺一員。27歲的孫興民更剛於上月奪得「亞洲足協最佳海外球員」，這已是他5年內第3次獲得這個殊榮，證明他在亞洲球員中已屬超班。在周六鬥利物浦時，由於熱刺射手哈利卡尼仍受鼠蹊傷患困擾，因此，孫興民到時的表現就更加舉足輕重。由於在聖誕快車期時，孫興民坐了3場波監，故他坦言目前自己很「fresh」，而且亦戰意十足：「我在2019年共被罰了3張紅牌，這是我意料之外，亦令我很痛苦，不過我會從中學習，不會重蹈覆轍。」

歷年英超日韓兵數據

東瀛幫

「韓」流幫